2013年11月，习近平在党的十八届三中全会上作关于《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》的说明时指出：“我们要认识到，山水林田湖是一个生命共同体，人的命脉在田，田的命脉在水，水的命脉在山，山的命脉在土，土的命脉在树。”

　　在另一次重要会议上，他进一步指出：“如果破坏了山、砍光了林，也就破坏了水，山就变成了秃山，水就变成了洪水，泥沙俱下，地就变成了没有养分的不毛之地，水土流失、沟壑纵横”。

　　他要求采取综合治理的方法，把生态文明建设融入到经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的各方面与全过程，作为一个复杂的系统工程来操作，加快建立生态文明制度，健全国土空间开发、资源节约利用、生态环境保护的体制机制，推动形成人与自然和谐发展现代化建设新格局。

　　习近平认为，在复杂的生态系统中，林业在维护国土安全和统筹山水林田湖综合治理中占有基础地位。他多次指出，林业是事关经济社会可持续发展的根本性问题。森林是自然生态系统的顶层，拯救地球首先要从拯救森林开始。

　　科学家预测，如果森林从地球上消失，陆地的生物、淡水、固氮将减少90%，生物放氧将减少60%，人类将无法生存。联合国指出，全球森林已减少了50%，难以支撑人类文明大厦。

　　“不可想象，没有森林，地球和人类会是什么样子。”2013年4月2日，习近平在参加首都义务植树活动时指出，“森林是陆地生态系统的主体和重要资源，是人类生存发展的重要生态保障。”

　　国家林业局局长赵树丛一直铭记，他到国家林业局工作时，习近平对他叮嘱道，林业就是要保护好生态，谁破坏了生态，就要拿谁是问。这使赵树丛深深感到，保护生态责任重于泰山。

　　目前，我国仍有9亿多亩天然林没有纳入天保工程实施范围，森林质量不高、生态系统脆弱、水土流失严重等问题严峻。如何让中国的森林为地球增添更多绿色，在习近平心里有着特殊地位。

　　对此，党中央作出了事关长远发展的战略决断——从今年起，我国分步骤扩大停止天然林商业性采伐范围，最终全面停止天然林商业性采伐。

　　同时，把天保工程范围扩大到全国、争取把所有天然林都保护起来；实施湖泊湿地保护修复工程、对有条件恢复的湖泊湿地退耕还湖还湿；扩大退耕还林退牧还草；扩大京津平原的森林湿地面积，提高燕山太行山绿化水平。

　　顺应世界大势，实现永续发展。以习近平同志为总书记的党中央，正引领中国人民奋力抒写生态文明新篇章。

　　这是引领中国长远发展的执政理念和战略谋划

　　——既要金山银山，也要绿水青山，绿水青山就是金山银山。绝不能以牺牲生态环境为代价换取经济的一时发展

　　“原油可以进口，世界石油资源用光后还有替代能源顶上，但水没有了，到哪儿去进口？”

　　2014年3月14日，中央财经领导小组第5次会议上，习近平提出的问题振聋发聩。

　　他指出，治水的问题，过去我们系统研究不够，“今天就是专门研究从全局角度寻求新的治理之道，不是头疼医头、脚疼医脚”。

　　森林、湖泊、湿地是天然水库，具有涵养水量、蓄洪防涝、净化水质和空气的功能。然而，全国面积大于10平方公里的湖泊已有200多个萎缩；全国因围垦消失的天然湖泊有近1000个；全国每年1.6万亿立方米的降水直接入海、无法利用。

　　针对严峻形势，总书记一语中的：水稀缺，“一个重要原因是涵养水源的生态空间大面积减少，盛水的‘盆’越来越小，降水存不下、留不住”。

　　不仅是水资源短缺、水体污染严重，作为一个发展中大国，中国在追赶现代化的征程上，面临更多的生态窘境，长期被忽视的生态环境问题全面显现：

　　大气——在全国74个按新的空气质量标准监测的城市中，达标比例仅为4.1%；

　　土壤——全国1.5亿亩耕地受污染、四成多耕地退化，水土流失面积占国土面积近三分之一；

　　森林——森林生态系统退化严重，土地沙化、石漠化仍然威胁人民生命财产安全；

　　水体——受严重污染的劣v类水体比例达10%左右。