皇城相府，坐落于山西晋城市阳城县北留镇皇城村，又名午亭山村，是清文渊阁大学士兼礼部尚书、《康熙字典》总阅官、康熙皇帝35年经筵讲师陈廷敬的故居，共有16座院落，640间房屋，总面积3.6万平方米，分内城(原名斗筑居)和外城(原名中道庄)两部分。

　　皇城相府建筑总的特征是依山就势、随形生变、层楼叠院、错落有致，其总体建筑风格与祁县乔家大院、灵石县王家大院相似，都是典型的明清北方大院。不同的是，明清时期生活在这里的陈氏家族科甲鼎盛，有多达38人走上仕途，而且大多政绩显赫，可谓是翰林世家。因此在皇城相府旅游时，除了欣赏别致的古建筑，更要感受陈氏家族书香门第的浓厚文化气息。由于其主人陈廷敬显贵的封建士大夫身份，皇城相府的整体建筑蕴含着深厚的传统文化意蕴，具体包括等级分明的礼制观念、平和温顺的中庸思想和严格律己的修身要求三个方面。

　　礼制观念：院落布局“贵贱有等”

　　《礼记》开宗明义“夫礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也”。作为中国传统的治家治国思想，传统礼制观念深刻影响着主人陈廷敬生活的方方面面，在其居所的建筑中也体现得淋漓尽致。

　　礼制观念的突出表现是“贵贱有等”，这表现在相府建筑居室的安排和风格上：在居室安排方面，皇城相府院落房屋的形式普遍采用三进式——第一进院落基本是男仆或护院人的居所，最后一进院是女佣的住所及厨房，中间院落是主人的居所，在皇城相府建筑的空间分布上严格遵循这种次序。在居室风格方面，主人居室宽敞明亮，雕梁画栋，清新雅致;管家院和女佣院的房屋，无论是居于北面的正房，还是东西两侧的厢房，均为单层平房，低矮朴素，装饰简单。需要强调的是皇城相府小姐院的建筑风格，它采用卷棚顶，房顶没有屋脊，屋顶不加雕饰，其寓意为无棱平滑，意为女人要平和、温柔、善良，这充分说明陈氏家族严格尊崇“男尊女卑”的封建礼制。俯瞰这座偌大的院落，单单凭着房屋高矮和装饰，就可以推断房屋主人的地位，由此可见礼制观念的烙印已深深地渗透在皇城相府的建筑上。

　　中庸思想：建筑对称方正

　　在皇城相府的建筑中不仅有礼制观念的反映，也有平和温顺的中庸思想的体现。中庸即为“中正平和”“不偏不倚”之意，它教导人们中而不偏、庸而不易，是人立身处世的基本要求。

　　中庸思想在皇城相府建筑中的首要表现是建筑的对称——相府的每一座庭院大致采用三进式安排，房屋沿着中轴线排列，左右厢房对称，整齐排列，方正严肃，置身其中，可以感受到浓重的温柔敦厚之感。中庸思想在皇城相府的另一鲜明表现是对其组成部分——外城的称呼上。相府的外城又名“中道庄”，《陈氏家谱》记载“中道庄者,上下皆村落，故以中道名庄”。“中道”即为“中正之道”“中庸之道”，外城的这个名称实际上是陈氏家族心灵境界的表露和严格恪守中庸思想、践行中庸之道观念的显现。

　　另外，相府的四合院不论规模大小、布局繁简,看上去都规规矩矩、方方正正。“正”的规范当属礼制中非常重要的一类，中国传统文化中向来以“正人君子”为理想人格的表征。四合院建筑是中国传统建筑的突出代表，相府四合院的特点之一是房屋布局与家庭成员的住房安排有严格的规定，房屋建筑一般是正房高于侧房，从而凸显了鲜明的家长制符号特点;相府四合院的特点之二是设有专门的堂房，婚丧嫁娶之礼一般都在此举行，相府传统的伦理观念在此得以延续。

　　“修身”理想：对联内涵深蕴

　　中庸思想的形成不是一蹴而就的，而要经过长时间的学习熏陶，以达到陶冶身心、涵养德性的目的。“修身、齐家、治国、平天下”历来是传统知识分子尊崇的信条，历代的官宦家族都很重视族人的人格修养，皇城相府的建筑便体现了陈氏家族严格律己的修身要求。皇城相府的主人陈廷敬为文渊阁大学士，作为传统文化的践行者和守护者，其自然十分注重整个家族成员的个人修养，于是“修身”理想在相府的建筑上得以体现也就是极为自然的事情。

　　皇城相府建筑各个居室的对联也传达了相府成员的“修身”理想。这些极具传统文化内蕴的对联，不仅体现了屋主的“修身”思想，同时增加了建筑的人文审美氛围。康熙皇帝钦赐的“春归乔木浓荫茂，秋到黄花晚节香”楹联是皇帝对陈廷敬年轻时名声功绩著于朝堂，年老后恪守晚节的人格修养的赞扬和充分肯定;相府弟子学习的日知书房楹联“事当发轫求初步，学似为山重始基”是对注重开始和夯实基础的治学方法的严格要求;“忠厚培心和平养性，诗书启后勤俭传家”是对人格修养和家风传承的殷切希望;后人称赞陈廷敬一生的对联“秤直钩弯知轻识重，磨大眼小粗进细出”，更是值得细细品味。

　　相府历经400年风雨沧桑，巍然屹立，雄姿依旧，它不仅是中国建筑的奇迹，更是中国传统文化的瑰宝。其精致典雅的建筑所折射的深厚庞博的传统文化意蕴，是中国文化精髓的集中展现。