外媒称，中国政府4月5日公布了发展长江流域城市群的规划，以推动将这一中心区域变成重要经济带的抱负。

　　路透社4月5日报道，虽然没有公布具体的投资细节，但是新华社的报道说，中国政府将在长江流域划定面积约为31.7万平方公里的一个区域发展城市群，建设交通和能源项目。

　　新划定的城市发展区域，横跨湖北、湖南和江西三省，邻近大都市长沙和武汉。

　　中国最高领导层提出了将长江变成经济轴心的计划，追赶中国高度发达的沿海地区。

　　英国广播公司网站4月6日报道，中国国务院日前批复同意《长江中游城市群发展规划》，推动中部地区经济发展和城镇化建设。

　　这个“特大”城市群涵盖约31.7万平方公里，跨越湖北、湖南、江西三大省份，承东启西、连南接北。

　　长江中下游城市群是中国《国家新型城镇化规划（2014-2020年）》出台后国家批复的第一个跨区域城市群规划。

　　中国官方媒体称这是“贯彻落实长江经济带重大国家战略的重要举措”，对于加快中部地区全面崛起、探索新型城镇化道路、促进区域一体化发展具有重大意义。

　　《长江中游城市群发展规划》明确了六项任务：城乡统筹发展、基础设施互联互通、产业协调发展、共建生态文明、公共服务共享、深化对外开放。

　　目前中国的国家级城市群包括长三角、珠三角和京津冀城市群。

　　此次获批的长江中游城市群和写入《国家新型城镇化规划》的成渝城市群将把中国国家级城市群从三个增加到五个。

　　不过，有评论人士说，相对于中国东南沿海地区，中部地区的市场软环境还有一定差距。

　　香港媒体援引城镇化研究专家的话说，要想真正发挥城市群的作用，中部地区应该充分利用市场的力量，而非行政力量的强力推动。

　　中国经济增速放缓，进入所谓的“新常态”，如何促进经济发展、缓解就业压力，成为中共领导层的考虑重点。

　　3月24日，中共中央政治局审议通过广东、天津和福建自由贸易试验区总体方案、进一步深化上海自由贸易试验区改革开放方案。

　　新加坡《联合早报》4月6日报道，中国国务院日前批复同意《长江中游城市群发展规划》，对于加快中部地区全面崛起、探索新型城镇化道路、促进区域一体化发展具有重大意义。

　　证券时报网4月5日引述证券行报告指出，如果说“一带一路”战略是中国开拓外需、打开国际市场的一次伟大尝试，那么长江经济带将成为带动沿岸经济，再造中国内需市场的关键布局。长江沿线九省二市已占中国GDP半壁江山，长江经济带国家战略的启动，将有效拉动沿线经济，对中国稳增长和调结构都具有战略意义。