国务院日前批复同意《长江中游城市群发展规划》。我国目前已经形成了长江三角洲、珠江三角洲、京津冀等城市群，今后会有成渝等更多的城市群。所以，长江中游城市群不但承东启西、连南接北，而且是承前启后，在借鉴长三角、珠三角城市群发展经验的基础上，开创新的发展模式，为后来的城市群发展提供经验。

　　珠三角、长三角的一些发展经验可以适用于长江中游地区，例如，通过物流与贸易带动制造业，集聚产业链的各个环节，等等。不过，珠三角、长三角的一些有利条件，是长江中游地区所不具备的，长江中游地区也有着自己的特性。第一，长江中游地区没有一个吞吐能力强的物流通道。长三角则有长江入海口和杭州湾，珠三角有珠江入海口，这些是国际贸易的物流通道，是这两个地区成为全球制造业中心的基本条件。长江中游有长江水道，但目前的吞吐量还不够大。

　　第二，长江中游地区没有辐射能力强的中心城市，这是与第一个条件相关联的。长三角有上海，珠三角有广州和深圳，长江中游三个省的省会是本省经济总量最大的城市，但向周边辐射的能力仍有待加强。

　　第三，长江中游地区没有现成的产业模式可以套用。珠三角、长三角利用了全球产业转移的历史机会，利用了加工组装的产业模式。长江中游地区十多年前就提出承接沿海地区产业转移，但仍需进一步推进。

　　因此，长江中游的发展需要新的模式，其关键可能正在于“城市群”。“城市群发展规划”本身就意味着三方面的探索。首先，是政府规划与市场发展并举，既摸着石头过河，又加强顶层设计。长三角、珠三角的区域规划分别于2008年和2010年发布，这两个城市群在此之前已经在市场力量的作用下发展起来了。而长江中游城市群的发展规划发布在各城市协同发展、真正成为城市群之前。政府规划将会帮助长江中游地区克服其不利条件。

　　其次，是城市化与工业化并行。在珠三角、长三角的发展历程中，工业化是先于城市化的，在珠三角地区尤其如此。城市化的滞后造成了一些问题。长江中游地区的规划以“城市群”为中心，将使城市化与工业化并行，并适度超前，引领工业化的发展。通过“城市群”的建设，形成物流通道和贸易中心（对于长江中游地区来说，这当然要围绕长江这个黄金水道进行），吸引物流、人流、产业的集聚。当然，城市化超前工业化太多也是不可持续的。

　　再次，是生活与就业并重。在珠三角、长三角的发展中，外来人口做出了非常重要的贡献，他们是被沿海地区较高的收入所吸引。很多人辛勤劳动，生活质量却很差，农民工尤其如此。长江中游地区不可能靠比沿海地区更高的收入吸引人才，只有营造更好的生活环境，它们才有竞争力，这就要靠城市化。