如果回溯历史，就会发现各具特色、大开眼界的标志性建筑，其实是160多年来世博会的不朽之魂。自1851年首届伦敦世博会以来，总有蔚为壮观的惊世之作被写入人类文明史册。

　　1851年5月1日，第一届世博会在英国伦敦海德公园的“水晶宫”开幕。这座具有划时代意义的新建筑占地7.4万平方米，由3300根铁柱和2300根铁梁构成骨架，外墙和屋顶均为玻璃，使用量达9.3万平方米、约29.3万块、总重400吨，整个建筑通体透明、宽敞明亮。“水晶宫”的出现，映射出工业革命在英国突飞猛进的画面，也成为世博会历史上的第一个标志性建筑，其新材料和新技术的运用，在建筑史上达到了前所未有的高度。

　　1958年的布鲁塞尔世博会上，主办者搭建了标志性建筑原子塔。这座建筑物由9个直径18米的铝质大圆球组成，圆球与连接圆球的钢管共同构成一个正方体，相当于放大了1500多亿倍的铁分子的原子构架。原子塔是当时最具表现力的悬索结构建筑，这种设计表现了人类对新兴的核能的深刻思考以及对世界和平的向往，蕴含了人类要能够认识并控制自己命运的思想。原子塔原本定为临时性建筑，但由于其拥有的震撼力以及教育意义，最后变成一座永久性建筑，至今屹立于布鲁塞尔。

　　最著名的建筑当属埃菲尔铁塔。为纪念法国大革命100周年，1889年的世博会选址巴黎，组织者决定建一高塔吸引游客参观。时年54岁的建筑师古斯塔夫·埃菲尔设计的一座钢铁结构的拱门高塔方案中标。1889年巴黎世博会期间，铁塔吸引了200万人次的参观者；作为世博会历史上最经典的一座建筑，埃菲尔铁塔已经成为巴黎的象征。

　　当然，跨越人类历史160余年、与人类工业文明几乎同步的世博会，基本上每届都会推陈出新地展示各种新产品、新材料，同样令人“脑洞大开”。1851年伦敦世博会，全称是“万国工业产品博览会”，展出了大功率蒸汽机、火车头、起重机、水力印刷机、纺织机械等，1853年纽约世博会，展出的电梯令观众惊讶不已；1855年巴黎世博会，首次展出了混凝土、铝制品和橡胶；1873年维也纳世博会，展出了电动马达；1889年巴黎世博会，人们为了聆听爱迪生发明的留声机传出的音响，需要排队长达两三个小时；1893年芝加哥世博会，电的发明和应用让参观者惊叹科技的力量……

　　回到本届米兰世博会，创新也不会缺席。

　　为契合本届世博会探索多样性、可持续性食物资源的主题，日本馆展出了该国在眼虫利用领域的技术，这种微生物藻类可以实现自我光合作用，通过一系列技术手段眼虫可作为食物和燃料，也可以用于消除食物垃圾。

　　位于园区南部的未来食品区更是食物开发技术展示的集中地带。据该区负责人、美国麻省理工学院教授卡洛·拉蒂说，游客可以在区内参与一系列和物联网等技术有关的互动游戏，了解人与食物间的关系。比如，人们可以在一个“互动超市”里通过一个大屏幕进行操作，实时体验购物的全过程，并同时兼任食物的出售者和消费者；游客也可以在“智能厨房”里根据专业厨师的指导操作各种智能厨具、制作出各类美食。拉蒂说，希望游客能通过参观深刻感受到自身与所吃食物乃至大自然之间的联系，从而更加珍惜和保护自然界的生态平衡。“现在，人们在超市，甚至通过网络，可以很容易地买到食物，甚至连烹调都免了，这些现代社会的技术便利固然重要，但也因此导致人们对食物和自然了解的缺失，使得食物浪费和饥荒同时成为困扰人类社会的痼疾，”拉蒂表示。