番禺，在不少老广州的心目中，总是有着不一样的地位。这里是广府文化的“根”。与西关的市井风情相比，番禺的水乡气息更能勾起人们心中的乡愁。这里星罗棋布的古村落、古祠堂、古庙宇、古园林、古民居，蕴含着岭南文化的精华，也孕育了不少岭南建筑的典范，“广东四大名园”之一余荫山房、岭南祠堂建筑代表留耕堂等，均是其中的佼佼者。

　　然而，更多的园林却随着岁月的流逝，无声无息地淡出了历史的舞台。伴随着它们远去的，还有人们对“鱼米之乡”的昔日记忆。为了延续乡村文脉，南方日报将与民间文保团体携手，推出“番禺近代庄园寻踪”系列报道，一同深入乡间，寻访那些被时光湮没的庄园，发掘背后不为人知的往事，并为历史建筑与乡村文化保护提供更多的线索。

　　日前，“广州民间文物保护协会”成员向本报记者报料，在番禺大龙街新水坑村里发现了一座被荒草埋没的祠堂式建筑，名为“朗存家塾”。根据蛛丝马迹的文献记载，这座年近“九旬”的老房子背后，竟然隐藏着一片消失多年的民国园林，还勾起了一段几近被遗忘的华侨史。

　　故园芳踪不见，老宅遗证犹存

　　夏日午后的新水坑村安宁而静谧。在新水坑村村民的口中，一直流传着一个叫做“花园”的地名。然而，无论游人如何细心寻找，却没有发现丝毫园林的痕迹。按照村民的指引，记者一行在南约上街的路口，找到了一座大门紧锁的宗祠式建筑，大门上苍劲有力的“朗存家塾”四个大字映入眼帘。

　　这里是南约上街17号。家塾主体虽然是中式建筑，庭院外却披上了一件西洋“马甲”——它的围墙与拱形大门是近代西方式的，蔓藤植物爬满了倾颓的外墙，门旁的两条柱子表面大片剥落，门上的铁条同样锈迹斑斑。墙面贴着各种“牛皮癣”，记者没有发现任何文保单位的挂牌。村民为记者打开大门，家塾的前院杂草丛生，令人不禁心生唏嘘。

　　据村民介绍，朗存家塾自上世纪90年代初就已被空置。但跨入大门，记者还可以感受到这里当年的恢弘气势。仙鹤、祥云、柳叶、菩提……屋檐上的灰塑图案、颜色仍然清晰可辨。家塾内有两进，大门两旁设有两条青云巷，一条叫“莲茂”，另一条叫“芝祥”，似乎在说明房子主人对富贵气象的钟情。

　　在广州民间文物保护协会会长刘伟伦的细心观察下发现，门上有些小字已被划花，但仍可勉强辨认出“沙墟接龙造”“民国丙寅年”等字迹。这是在告诉我们家塾的身世？民国丙寅年即1926年，如果这真是老房子的“出世纸”，那它如今已是一位“耄耋老人”了。

　　大屋占地约200平方米，通风良好，尽管满布灰尘，亦不觉局促。不过，房间内的陈设早已清空，只在厢房留下一张红色水磨石凳。不过，东厅留下的一个花罩述说着这座房子曾经享受的“荣华”：花罩上的木刻雕花精美繁复，刻满了花鸟藤蔓，残留的斑驳金箔仍在闪闪发亮。

　　可是，村民口中传说的“花园”在哪里呢？记者走遍了整个家塾，都没有发现任何园林的痕迹，然而，在东厢房的侧门上，却写着“花园五队”几个黑色大字。不过，侧门早被村民堵死，背后也只有一堵墙，墙外是幼儿园。

　　有年长的村民告诉记者，在朗存家塾的北面和东面，最初确实曾经有过一个大花园，约占两亩地。准确来说，朗存家塾也曾是这座花园的一部分。园内流水潺潺，沙梨、荔枝、芒果、番石榴、白兰花等层层簇拥，硕大的假山也给他们留下了深刻印象。

　　可是，随着时间流逝，花园的遗迹渐渐湮没不存，原址也被修饰一新的幼儿园取而代之。“花园”只剩下村民口中流传的一个地名。