与其他12个城市展园坐落于主展园内不同，苏州园被设置在了紧邻太湖之畔的菱湖渚板块，位于亲水特色更为鲜明的“情自太湖”片区。它的北面毗邻精心打造的22公顷湖畔湿地公园和最具原始野趣的鸟岛湿地景观带，南面是本届园博会重量级建筑体——主展馆。据主持展园设计工作的苏州园林设计院介绍，苏州园将以“小筑春深”为设计主题，以“山水园林、生活园林、科技园林”为创意理念，继承苏州古典园林造园思想、造景手法，运用现代造园材料和工艺，深入体现地域文化与特色，并注重生态、节约和创新相结合，着力表现苏州古典园林“咫尺之内再造乾坤”之神韵，力求达到以现代园林之形，传古典园林之神的展示目的。

　　展园规划面积近11000平方米，共规划设置有翠竹院、沐春堂、浣云池、锦绣破、鸣泉涧、杜鹃山、桃源谷、听香径、山茶坞等九个景点。游人从入口缓缓进入，可感受到苏州古典园林或曲折幽深、高低错漏；或虚实有致、轩楹高爽的布景格局。其中展园核心沐春堂充分借鉴了拙政园远香堂的设计精髓，置身其中远眺园中其他景致，犹如进入一幅唯美的山水园林彩卷。鸣泉涧模拟自然山水形态，设计多条流水走线，呈现出饶有情趣的跌水景观，地势高处设置的景观亭，以环秀山庄海棠亭为蓝本进行二次设计，采用环保材料，在新与旧之间展现苏州园林艺术的独特魅力。杜鹃山依托地形片植杜鹃，形成“一路山花不负侬”的意境，同时配以红枫、乌桕、鸡爪槭等，五月时节，红叶流丹，层林如染、令人陶醉。

　　对苏州新园林发展的探索实践，是本届苏州园设计的最大亮点。在材料的选取上，建筑承重构件均采用更为工业化的钢结构，屋面则采用双层玻璃或环保金属瓦代替小青瓦，仅小木装修构件采用传统木构件制作。在植物的种植上，古代园林主人善于将植物人格化，强调园中植物的文化性，新园林的设计则更加注重植物文化性与生态性的结合，根据植物耐阴喜阳、相生相克等生物学特性进行配置，提高种植设计的科学性。在表现的手法上，园中景墙手法表现更为简洁，融入现代装饰工程中常用元素——镜子，扩大空间增加景深，形成传统与现代的对话，营造亦真亦幻的景观空间。在互动体验上，苏州园更加注重在空间尺度、互动参与、文化体验等方面与“园林生活”的融合，在有限的空间里，形成充满诗情画意的文人写意山水园林，使人“不出城廓而获山水之怡，身居闹市而得林泉之趣”。

　　苏州园的设计紧密结合地处太湖之滨独特地缘优势，在强调对苏州古典造园艺术的传承中，努力依托太湖山水之美，借力先进生态造园之术，营造出现代山水生态化园林。园内的水池循环则采用草坡入水的生态驳岸，在岸边种植水生植物，在水中设计沉水植物，营造完整水下生态系统，能够完成水体的自我净化。

　　本届园博会除了以“小筑春深”为主题体现古典园林的苏州园以外，还增设了“古韵柳舍”、“石林小苑”和“晓庭荟萃”等分别体现江南水乡、石景艺术和盆景艺术等富有苏州地域特色的专题展区，融汇展示园林文化、太湖文化、吴文化、乡村文化等众多苏州文化精髓，为游客生动勾勒一幅散发江南气质、寄托园林情结、展现自然本真的园林盛会画卷，领略“一园江南梦”的独特魅力。