第四，在文化方面，城市是近代法国走向文明开化的重要源流。16世纪法国的宏观历史进程——宗教改革、人文主义勃兴和国家建构，对社会文化的变革和发展施加了重大影响。如在教育领域，从16世纪上半期开始，初级教育、中等教育和大学均呈现出欣欣向荣的局面。(64)城市则是教育发展和变革的先驱和重镇。不单新建的大学和新兴的中等教育机构(college)主要设立在城市，并由来自城市的权力机构——教会或市政当局控制着；哪怕初级教育机构，城市所拥有的数量也远多于农村地区，教会小学“在城市里是按照教区区划分布的。在乡村地区，尽管那里有学校存在，且它们都处于相同的体制下，但我们发现并非所有教区都有学校”。(65)正是城市教育的相对发达和谋生需要，使城市人口的识字率比农村人高。对蒙彼利埃地区公证文书的研究表明，1574-1576年，63%的手工业者能够签自己的名字，而同一个公证人的农民顾主那里，高达72%的人是文盲。再往西部的贝齐耶和纳尔榜，这种落差则显得更加明显：没有能力签名的手工业者是34%，但在农业劳动者中，仅有10.4%的农民和2.9%的雇工能写自己的名字。(66)城乡识字率的差异一直延续了下来，1970年代孚雷等人对教区婚姻登记簿的计量研究表明，17世纪末情况依然如此。(67)

　　城市不仅是教育发达之地，也是印刷业的中心。自1470年巴黎印行法国第一部活字印刷书，1500年法国拥有一家以上印刷厂的城市已达31个，巴黎和里昂的印刷业尤为发达。200年后，拥有一家或数家印刷厂的城市数量大幅增加到132个。位于印刷业层级顶端的是书籍。(68)印刷书的诞生，不仅深刻地影响了城市自身的文化和社会生活，更在西方近代早期思想文化变革中充当了“酵母”(ferment)的角色。(69)

　　1500-1700年，无论是从城市人口占总人口的比例，还是从城市空间的成长变化来看，法国的城市化在不断向前发展都是不争的事实。只是鉴于农业社会技术变革的缓慢和经济能力的有限，这种城市化进程缓慢而充满顿挫，仍在延续着中世纪的基本脉络，工业化时代之后那种翻天覆地的变化是不能想象的，甚至无法与18世纪中期之后的变化速度相提并论。此外，鉴于法国地理环境的多样性和近代早期历史的复杂性，城市化变革程度在各地间是不尽相同的，处于有利环境和“情势”中的城市发展相当迅速，如巴黎、波尔多、南特、马赛、圣马洛、鲁昂、格勒诺布尔等，但也有许多长期“几乎静止不动”的城市，如于塞尔、瓦讷、昂热、博韦等。昂热在1550-1650年的百年间没有发生多大变化，在随后一个半世纪里也变化不大；(70)博韦甚至挺过了工业化的浪潮，“1940年的城市还几乎完全是17世纪的城市”。(71)

　　在笔者看来，值得一提的是，尽管近代早期与工业革命之后的城市化存在速度和质量的巨大差异，但从城市史的角度来看，自中世纪晚期以降，法国的城市化进程是一个连续累进的过程，不同的只是其背后推动力的形态和能量大小。如果人为地把工业社会的城市化进程与前工业社会的割裂开来，不仅使城市史研究失去纵深，而且也不利于我们理解工业化时代法国城市的立身之基和变化之由，因为即便在工业化时代，一个城市的发展模式仍植根于它具体的存身环境当中，城市规划也离不开传统的建筑和文化习俗遗存。

　　当然，城市不只是建筑空间和经济机器，更是人居的场所，城市研究还应关注它的阶级或职业结构、社会交往形态、各阶层生活方式以及社会与国家的互动关系。但本文旨在廓清近代早期法国城市化的动态过程，并简略估量日益发展的城市在近代早期法国历史中的重要角色和作用，因此未更进一步讨论城市内部具体鲜活的社会图景和权力关系。

　　最后借美国历史学者本尼迪克特的一句话，概括近代早期法国城市化进程与宏观历史发展的关系：“国家经济、政府架构和文化的变革，所有这一切改变了城市面貌，以及它们在法国社会中的角色。反过来，业已变化的城市面貌又对法国社会的变革发挥着影响”。(72)

　　①Fernand Braudel,L'Identité de la France:Espace et histoire,Paris,1986,pp.159,161.

　　②乔治·杜比(主编)：《法国史》(三卷)，上卷，吕一民、沈坚、黄艳红等译，中国出版集团2010年版，第14、15章；Fernand Braudel et Ernest Labrousse(dir.),Histoire économique et sociale de la France:De 1450 à 1660,T.1,Vol.1:L' Etat et la ville,Paris,1977; Jacques Dupaquier(dir.),Histoire de la population?,T.2:De la Renaisssance à 1789,Paris,1988,pp.81-93。

　　③Bernard Lepetit,《La ville:cadre,objet,sujet,Vingt ans de recherches?en histoire urbaine》,(http://enquete.revues.org/663),No.4(1996),pp.6-7.

　　④G.Duby(dir.),Histoire de la France urbaine,5Tomes,Paris,1980-1985.这里需要说明的是，法国的新城市史研究，始于1970年代中期，按照B.Lepetit在上引文里的说法，标志着法国新城市史研究兴起的转折点是J.-C.佩罗1975年出版的著作《一座现代城市的形成：18世纪的卡昂》(Jean-Claude Perrot,Genèse d'une ville moderne：Caen au XVIIIe siècle,Paris,1975)。

　　⑤Georges Duby(dir.),Histoire de la France urbaine (5tomes),T.3,Paris,1981,pp.7,23.

　　⑥在现代人的观念里，城市化往往与工业化与理性化紧密地联系在一起，认为城市化是晚近的工业社会现象。但实际上，“城市化”(urbanisation)的定义，法语里的简明定义是人口越来越密集地向城市中心聚集(Lexis dictionnaire de la langue?,Larousse,1992,p.1965)。Larousse grande encyclopédie(pp.14076-14083)给出的界定也是“空间和社会职业的发展趋向于促成人口日益向城市集中”。Encyclopedia Britannica明确地指出“城市化就是大量人口永久地聚集在一个相对小区域、形成城市的过程”。因此，城市化并非工业社会特有的现象，尤其是西欧社会，从中世纪晚期城市化即已开始，只是过程缓慢且充满顿挫，直至工业社会来临才出现爆发式的持续成长。