大力推进小城镇多样化发展，在新疆新型城镇化建设中有着基础性的意义。小城镇作为城末乡首，是沟通城乡的桥梁或纽带。改革开放初期，我国著名社会学家费孝通就提出了“小城镇，大问题”的著名论断。在他看来，“小城镇建设是发展农村经济、解决人口出路的一个大问题。”新疆在人文状况、地理区位、自然环境、产业发展等方面有着明显的多样化特征。大力发展各具特色的小城镇符合新疆绿洲经济的特点，是实现新疆社会稳定和长治久安总目标的一个不可替代的大战略。

　　小城镇一般是指建制城市之外包括县城镇在内的建制镇。2013年，新疆共有276个建制镇，其中县城镇66个，独立建制镇210个。从镇和乡数量比来看，目前新疆的镇与乡的数量比是1∶2.80，而全国则为1∶0.69(均不含县城镇)，明显低于全国平均水平。同时，新疆独立建制镇人口规模大部分达不到国家确定的20000人规模的建镇标准，多是根国家对少数民族地区、边远地区、边境口岸等地区的特殊政策，放宽了撤乡建镇人口指标的门槛而设立的。

　　新疆生态环境类型多样化特色鲜明，又是多民族聚居、多宗教并存、多种语言文字通用的地区。小城镇多样化特色鲜明：一是绿洲农业型城镇，这类小城镇数量最多；二是资源开发型城镇；三是沿边口岸城镇；四是交通枢纽型城镇；五是特色自然、人文风情城镇；六是新兴军垦城镇。

　　当前，新疆正处在发展和稳定的主要历史时期，促进小城镇多样化发展的机遇前所未有。

　　一是党和国家对新疆寄予厚望。2010年和2014年中共中央相继召开了两次中央新疆工作座谈会，出台了一系列重大措施支持新疆的发展和稳定，在当代新疆发展史上有着里程碑的意义。同时，党中央还举全国之力、集全党之智，高位推动十九个省对口援疆。这些重要举措的推出，都在小城镇建设方面有着实实在在的着力点和落脚点。

　　二是丝绸之路经济带核心区建设的联动效应。对于加快推进小城镇的发展提供越来越多的商机和抓手。

　　三是国家新型城镇化布局的重大调整。2014年3月，李克强谈到我国新型城镇化要着重解决“三个1亿人”问题时，就包括要引导约1亿人在中西部地区就近城镇化。新疆地处我国最西部，有条件成为实现我国新型城镇化布局战略调整的有效载体，为此，应当切实把握好以下几个方面的问题。

　　以人为本、宜居宜业

　　新型城镇化的核心是以人为本，关键在于积极引导农牧区富余劳动力进入二三产业领域就业创业。从新疆实际出发，积极引导各族农牧民进入小城镇，使其能够顺利融入城镇生活，不仅进得来、住得下，而且能就业、可创业，充分享受城镇化发展的红利，应当是发展和建设小城镇必须遵循的首要任务。习近平总书记2014年4月考察新疆时要求，“要通过抓发展、惠民生，让群众有事干、有钱挣、有盼头，不断增强党在各族群众中的凝聚力，不断增添爱国爱疆正能量。”

　　为此，必须牢固树立“群众第一、民生优先、基层重要”的发展理念，把保障和改善民生作为小城镇建设的出发点和落脚点。促进新疆小城镇多样化发展，必须紧紧围绕群众安居乐业，多搞一些改善生产生活条件的项目，多办一些顺民意、惠民生的实事，多解决一些各族群众牵肠挂肚的问题，让老百姓看得见、摸得着、感受真，得到最直接的实惠，使他们对美好未来充满信心。