何为传统村落？顾名思义，从时间上它形成的比较早，有着厚重的历史积淀和文化记忆，拥有较丰富的文化与自然资源，具有一定历史、文化、科学、艺术、经济、社会价值。2012年9月，经传统村落保护和发展专家委员会第一次会议决定，将习惯称谓“古村落”改为“传统村落”，以突出其文明价值及传承的意义。

　　传统村落中蕴藏着丰富的历史信息和文化景观，是中国农耕文明留下的最大遗产。保护好传统村落，不仅可以让村落这道古朴、自然、厚重的文化景观永驻，而且让农耕文明在历史的长河延绵不息，同时留住人们那份美丽的“乡愁”和“寻根”记忆。

　　说传统村落是一道文化景观，而且是一道美丽的历史文化景观，是因为传统村落体现着当地的传统文化、建筑艺术和村镇空间格局，反映着村落与周边自然环境的和谐关系。可以说，每一座蕴含传统文化的村落，都是活着的文化遗产，体现了一种人与自然和谐相处的文化精髓和空间记忆。比如，有的村落坐落在山环水抱、茂林修竹之中，与周边的自然要素巧妙融合，形成了人类理想的聚居地。这些村落在空间布局以及与自然环境的相处上往往构思巧妙，经历很长时期的传承，包含着人类与自然和谐相处的历史智慧。例如，浙江省永嘉县的苍坡村，借自然山水融中国文房四宝于一体，既有利于农业生产生活，又寄托着先人天人合一、耕读传家等美好愿望。抛开这些村落体现的历史记忆、风俗文化，但从外观上看就是一道与大自然紧密融合的美丽风光带。无疑是民族的宝贵遗产，也是不可再生的、潜在的旅游资源，有着极其重要的研究价值。

　　传统村落是在长期的农耕文明传承过程中逐步形成的，凝结着历史的记忆，反映着文明的进步。每一个传统村落里，都是当地农民生活方式、民俗民风的集中反映和体现。农民开垦土地的方式、使用的农具、建造的房子、种植的作物等，都是各个地区农耕文明的充分体现。譬如，在北方的传统村落，先民们建造的房屋、种植的作物与南方村落先民们肯定存在一定的差异。即使在同一地区，平原和高山的农耕方式肯定也存在诸多差异。这些生活方式、风俗文化的差异，充分也反映了在千年农耕文明的演进过程中，南北文化在融合中共进，在差异对峙中发展。