世界自然保护联盟（IUCN）成立于1948年10月，是历史最悠久、规模最大的全球环境组织，拥有超过1200个政府和非政府机构成员和近11000名分布于150个国家或地区的专家志愿者。IUCN的核心工作之一是保护地的建立、发展及保护，其在保护地和国家公园发展方面所提出的建议极具权威性、建设性。IUCN于1994年出版的《保护地分类管理应用指南》根据主要管理目标将保护地划分为6个类别，其中包括国家公园，并且于2008及2013年更新的指南也涵盖国家公园。目前IUCN的保护地体系已成为国际上保护区管理分类的通用标准，被联合国、生物多样性公约秘书处等多个国际组织所采纳。

　　世界自然保护联盟（IUCN）关于国家公园的规则体系：

　　国家公园指为保护大面积生态系统而设立的自然或接近自然的区域

　　根据IUCN的2013年指南的定义，“国家公园”是指“大面积的自然或接近自然的区域，设立的目的是为了保护大规模（大尺度）的生态过程，以及相关的物种和生态系统特性。这些保护区提供了环境和文化兼容的精神享受、科研、教育、娱乐和参观机会的基础”（Dudley，2013）。实践中，一些国家对国家公园的分类依据是IUCN其他不同的管理类型，虽然称之为国家公园，但其自然特征、保护对象和管理体制差异极大，分别属于不同的保护区类型。

　　国家公园应在生态系统、自然生态价值方面具有独特性且面积具备一定规模

　　第一，国家公园通常是面积巨大且能够保存一个运行中的生态系统的区域，这需要对保护地周围区域进行妥善管理。

　　第二，该区域应包括主要自然区域、生物和环境特征或风景，其植物和动物物种、栖息地和地貌遗迹应具备特别的精神、科学、教育和游憩价值。

　　第三，该区域应有足够的尺寸和生态质量以保持生态功能和过程，可以让自然物种及群落能够在一段很长的时间内在最小管理干扰中得以存续。

　　第四，该区域内生物多样性的构成、结构和功能应在很大程度上处于一个自然的状态，或有足够的潜力能够保持在这样一个（自然的）状态，并且非本地物种的入侵成功的情况较为少见。

　　国家公园坚持保护优先，兼顾利用

　　设立国家公园的主要目的是为了保护自然生物多样性及其潜在的生态结构和支撑的环境指标，以促进教育及游憩。其他目的则包括：（1）在尽可能维持自然状态的情况下，永久保护包括自然地理区域、生物群落、基因资源和未受损的自然过程等代表性样本；（2）保持有活力的和具有生态功能的自然物种的数量和集合，密度应达到足以在比较长的时间内保存生态系统的完整和恢复力的数量；（3）尤其有助于对广泛的物种、区域生态指标和迁徙路线的保存；（4）为启智、教育和游憩目的管理游客，以防止造成自然资源的重大生物或生态退化；（5）考虑原住民及当地社区的需求，包括其对生存所需自然资源的利用，但是这些活动不得给其他管理目标带来消极影响；（6）通过旅游为当地经济作出贡献。

　　国家公园的功能定位是向自然生态过程的持续进行提供大规模的保护空间

　　类型Ⅱ设置的国家公园为自然生态过程的持续进行提供大规模的保护机会，使其有继续进化的空间。国家公园的设计及发展，往往是建立在大规模生物走廊或其他连通的积极的保护行动的基础上，以保护那些难以被单独保护地保护的物种。

　　其具体功能定位如下：（1）保护小型保护地或文化景观所漏掉的大规模的生态过程；（2）保护能够共存的生态系统；（3）保护要求不受干扰的相对大型的栖息地的特殊物种和群落；（4）保护物种“池”以帮助栖居于周边的可持续管理的区域；（5）与周围的土地及水源利用结合，为大规模保护计划作出贡献；（6）告知及激励游客保护国家公园的需要及措施；（7）发展游憩和旅游共存的经济，为当地及国家的经济尤其是当地社区作出贡献。此外，当生态功能和当地物种构成相对完整之时，国家公园应该被更加严格保护。周边的景观可以进行消耗或非消耗的利用，但是应该作为保护地的缓冲区。