东城美术馆后身有条弓弦胡同，内有一座清初园林专家李渔叠石建造的半亩园。除了园中亭台楼榭、溪桥曲径的清幽景色外，更以园中的“嫏嬛妙境书屋”闻名后世。书斋与花园相得益彰，更增雅趣。

　　清代文人以藏书为时尚，嘉庆、道光年间在此居住的麟庆，可算是八旗贵族的藏书家，自幼勤奋好学，是一位学问渊博的儒臣，曾有《鸿雪因缘图记》三集传世。麟庆的“嫏嬛妙境书屋”位于半亩园的最后面，为三间轩式建筑，依晋朝人张华梦游嫏嬛仙境的典故，希望子孙世守藏书，不失仙境。为此，他辑录了两句名诗作为廊柱上的对联。上句是“万卷藏书宜子弟”，下联“一家终日在楼台”。轩内共藏书八万五千卷，有书目传世，只是藏书历经战火、时变而云散他处。

　　最富自然情趣的理想住宅

　　东城区魏家胡同18号内的马辉堂花园，是一座建于民国八年的带花园住宅。之所以叫“马辉堂花园”而不称“马辉堂宅”，可见花园在这当中的地位。

　　马辉堂为清代营造家，自己开有几个大木厂，专做皇家、官家的木工活，曾参与修建过颐和园。因此，有这般手艺再给自己修花园，肯定错不了。该宅坐南朝北，进大门即是花园，中为住宅，东为戏楼，占地约七千平方米。住宅部分为两个并列的四合院，正院与东边戏楼相接。西边的花园部分很有特色：假山、水池以不同形式遍布全园，共有五组。北面最大的一组假山上有一灰筒瓦歇山顶的大房子，为主人的台球房，房西为祖师爷鲁班和财神的供殿。园中偏西处有一三卷勾连搭的大房子，出后抱厦，为主人居室。花园中间还有一两卷勾连搭的大客厅，厅西为佛堂、花洞。最南端为书房。园东为一长长的带坐凳栏杆的走廊，可通住宅，又能沿客厅通花园各处。园东南还有一井亭，整个花园山石布局得当，花木扶疏，别有情趣。

　　北京的这类宅园府第中，像马辉堂花园这样，花园与宅院相连的，还有后海的醇王府花园、蒋家房的棍贝子府、二龙坑(路)的郑王府、缸瓦市礼王府等。

　　这些花园都是水平延伸的平面布局，给人接近自然的感觉。这种感觉和心态，都是为了获取些许情趣上的解脱，人们或求诸宗教，或投奔自然，即便因衣食等原因而不得不滞留城市者，也以花园的形式，把自然引到身边，寄托情怀。

　　这样“园中有宅，宅在园中”的设计理念应是北京最富自然情趣的理想住宅，四合院和自然的融汇也成为它最有魅力的地方，即使没有私家花园，北京很多普通百姓的小院也处处体现出这种自然和美好。

　　正如舒乙在《过去，也有可爱的》中说的：“胡同里的四合院，处处有空，可以处处种树，当树冠蹿过房顶之后，由上面看下去，连成一片的是绿色的树海。四合院除了四边有房子当中间有院子，还有空地，能栽树，能种花，能养草，家家都是，连成一片。不是要净化空气，消除污染吗？院子里有这么多树，地上还有各式各样的草花，南墙根一定有玉春棒儿，院当中甬路边上有指甲草，有草茉莉，有死不了儿，有蝴蝶花，它们都能净化空气，还可以储存水分，提供氧气，改善局部小环境。每一个四合院就是一个小小的‘肺泡’，无数的‘肺泡’每时每刻在自动净化着北京。”

　　北京四合院中的树木，如此让人留恋。汪曾祺当年有一次去香港，他望着中环一带五六十层以上的高楼和流水般的车龙，竟不禁想到了北京，想到了北京的大树。他说：“所谓故国者，有乔木之谓也。”然而没有乔木，是不成其为故国的。

　　如今，搬进楼房居住的北京人，虽然再盖四合院及其花园已不可能，但这种随处栽树种花的传统却得以继承，因为它可以给人带来回归自然的感觉。这不禁让人更加怀念往昔那种四合院中的花园生活，真称得上是一种诗意的栖息了。