民国是一个奇怪的时间段，一方面战乱动荡，普遍文化水平低，上世纪二十年曾做过一个调查，偏远一点的县平均能达到当时高小水平的不超过20个人；另一方面，又出现了一大批载入史册的文化大家，早期有辜鸿铭、康有为、梁启超，中期有胡适、钱穆、陈寅格，后期有林语堂、宗白华、梁思成，他们这些人就像近代的一条文脉，一直影响到今天。

　　陈从周应该算是这条文脉上后期的一个人物，他出生于1918年，他人生三分之一多的岁月是在民国度过，具体讲是生活在民国文化的活跃地带江浙沪，在新中国成立之前，他已经成为一个优秀的青年学人，在养花识草，叠石理水，起亭造屋方面卓有成就。