飞鸟时代

　　(538年)从百济传入佛教后，日本文化有了新的发展，建筑、雕刻、绘画、工艺也从中国输入到日本列岛而兴盛起来。在庭院方面，首推古天皇时代(593～618年)，因受佛教影响，在宫苑的河畔、池畔和寺院境内，布置石造、须弥山，作为庭院主体。

　　从奈良时代到平安时代，日本文化主要是贵族文化，他们憧憬中国的文化，喜作汉诗和汉文，汉代的“三山一池”仙境也影响日本的文学和庭院。这个时期受海洋景观的刺激，池中之岛兴起，还有瀑布、溪流的创作。庭院建筑也有了发展。

　　平安时代

　　(794～1192年)，京都山水优美，都城里多天然的池塘、涌泉、丘陵，土质肥沃，树草丰富，岩石质良，为庭院的发展提供了得天独厚的条件。据载恒武天皇时期主要建筑都仿唐制，苑园多利用天然的湖池和起伏地形，并模仿汉上林苑营造了“神泉苑”。

　　这一时代前期对庭院山水草木经营十分重视，而且要求表现自然，并逐渐形成以池和岛为主题的“水石庭”风格，且诞生了日本最早的造庭法秘传书，名叫《前庭秘抄》(一名《作庭记》)。后期又有《山水并野形图》一卷。