七叶树是无患子目七叶树科，七叶树属聚伞圆锥花序组落叶乔木，中国黄河流域及东部各省均有栽培，仅秦岭有野生。自然分布在海拔700m以下之山地。树形优美、花大秀丽、果形奇特，是观叶、观花、观果不可多得的树种，为世界著名的观赏树种之一。

　　一、形态特征

　　落叶乔木，高达25米，树皮深褐色或灰褐色，小枝、圆柱形，黄褐色或灰褐色，无毛或嫩时有微柔毛，有圆形或椭圆形淡黄色的皮孔。冬芽大形，有树脂。掌状复叶，由5~7小组成，叶柄长10~12厘米，有灰色微柔毛；小叶纸质，长圆披针形至长圆倒披针形，稀长椭圆形钾先端短锐尖，基部楔形或阔楔形，边缘有钝尖形的细锯齿，长8~16厘米，宽3~5厘米，上面深绿色，无毛，下面除中肋及侧脉的基部嫩时有疏柔毛外，其余部分无毛；中肋在上面显著，在下面凸起，侧脉13~17对，在上面微显著，在下面显著；中央小叶的小叶柄长1~1.8厘米，两侧的小叶柄长5~10毫米，有灰色微柔毛。花序圆筒形，连同长5~10厘米的总花梗在内共长21~25厘米，花序总轴有微柔毛，小花序常由5~10朵花.组成，平斜向伸展，有微柔毛，长2~2.5厘米，花梗长2~4毫米。花杂性，雄花与两性花同株，花萼管状钟形，长3~5毫米，外面有微柔毛，不等地5裂，裂片钝形，边缘有短纤毛；花瓣4，白色，长圆倒卵形至长圆倒披针形，长约8~12毫米，宽5~1.5毫米，边缘有纤毛，基部爪状；雄蕊6，长1.8~3厘米，花丝线状，无毛，花药长圆形，淡黄色，长约1~1.5毫米；子房在雄花中不发育，在两性花中发育良好，卵圆形，花柱无毛。果实球形或倒卵圆形，顶部短尖或钝圆而中部略凹下，直径3~4厘米，黄褐色，无刺，具很密的斑点，果壳干后厚5~6毫来，种子常1~2粒发育，近于球形，直径2~3.5厘米，栗褐色；种脐白色，约占种子体积的1/2。花期4~5月，果期10月。

　　二、生态习性

　　喜光，也耐半荫，细纹和湿润气候，不耐严寒，喜肥沃深厚土壤。

　　三、繁殖方式

　　在园艺上产上主要采用播种繁育。9月下旬左右，蒴果呈黄褐色，即可采集。采后种子发芽力消失较快，宜随采随播。不播的进行沙藏，但发芽率不高。2．随采随播种育苗，在已整好地的苗床上开沟条播，条距20~30厘米，株距10厘米左右。播种时要将种脐向下。播后覆土盖草。翌春发芽出土。

　　四、观赏特性及园林用途

　　七叶树树干耸直，冠大阴浓，初夏繁花满树，硕大的白色花序又似一盏华丽的烛台，蔚然可观，是优良的行道树和园林观赏植物，可作人行步道、公园、广场绿化树种，既可孤植也可群植，或与常绿树和阔叶树混种。中国常将七叶树孤植或栽于建筑物前及疏林之间，花开之时风景十分美丽。