1904年，三十岁的英国人乔治·弗雷斯特，以英国爱丁堡皇家植物园采集员的身份，第一次由缅甸进入中国腾冲，开始了他在云南28年，猎取了300多种大树杜鹃的植物猎人生涯；1911年1月英国人弗兰克·金登·沃德从上海辗转来到云南，开始了滇、缅、印之间长达40余年，多达20余次的探险采集生涯，为英国提供了上百种杜鹃品种；1922年，受美国农业部委托，为寻找抗枯萎病的栗子树种，约瑟夫·洛克闯入云南，把大本营设在丽江雪嵩村村民李文彪家中，不久收集到60000件植物标本、1600件鸟类标本及60件哺乳动物标本……

　　当然，他们的发现，也直接启发了中国人、云南人对自己土地的发现。在他们的发现开始不久之后，中国人、云南人自己的现代性植物意识也跟着觉醒了。从蔡希陶到吴征镒，到张宏达，一位位很大程度上因研究云南植物而享誉全国的植物学大师，他们，不仅是艰辛建立中国现代植物学谱系的科学家，也是中国现代植物意识的启蒙者和构建者。因为有了我们自己的植物学家和现代植物意识的觉醒，云南是一个动植物王国，是世界的一个宝贵物种基因库早已成为一种常识。而更为重要的是，我们开始全面考察和研究云南的植物，做得远比当年的植物猎人们深入，并精心建立起了自己的植物园和自然保护区，并大力发展自己的现代种茶业、烟草业、橡胶业、咖啡业、鲜花种植业和各种植物产业。

　　但还有一种植物意识更加需要发现。这种意识，当年的那些植物猎人们有的毫无察觉，有的朦胧感觉到了。

　　比如约瑟夫?洛克就感觉到了。1949年8月3日黄昏，通过美国驻昆明领事馆的周旋，陈纳德将军派了架达科特运输机来雪山之麓的白沙机场接他。

　　洛克这次离开，和以往的离开大为不同，这就是他没有带走云南的一片叶子，没有带走一棵植物的种子。

　　经过那么多年的猎取之后，对大自然，他已经变得小心翼翼，不敢再擅动一个指头。

　　这种意识，在上个世纪50年代，被另外一位当时默默无闻，后来被认为无比伟大的女性蕾切尔?卡森在《寂静的春天》中明确提出，这就是环境保护意识。如今，这已经成为人类20世纪最为伟大的一种意识的发现。

　　向大自然猎取，照亮了植物世界的同时，也照亮了人类自己的心灵世界。这个世界里，不仅有向自然进军探险的勇气，还有能够伤及自然也会伤及人类自身的无知和贪婪。