若昂·德让说，在巴黎，只有当公共建筑不再仅仅用于纪念，这些建筑才会变得重要。这座城市之所以重要，是因为它不仅仅是一系列大建筑的集合，也远不只是一个商贸中心。17世纪初的巴黎是一座新的首都，一座城市结构能够鼓励居民走出家门，在街上享受的首都。

　　步行道、城市广场、行人、交通堵塞、阳台、林荫大道，甚至街道，这些词不是首创于17世纪的法语，就是在那里首次获得现代的意义。

　　当时的绘画也描绘了所有的现象，从贵族走出马车成为路边行人，到使用步行道的体验。这些图像和语言让人们注意到概念、行为以及便利的产生。少了这些，我们今天便无法想象城市的功能。图像和文字也让我们思考巴黎的塑造对这座城市历史的意义。

　　还有一些其他的新词汇：金融家、新富人群、百万富翁、时尚、风流女人、猎富者。这些词汇都能表明它们共同的来源。战争给了法国新的边界，这些边界得到巩固后，帮助保护了巴黎，以致城墙可以拆除，被一条条林荫大道取代。这些战争同样催生了金融家和他们的巨额财富。从圣路易岛到旺多姆广场，由新富人群出资建造的居住建筑，也是巴黎获得现代建筑之都的赞誉的关键因素。

　　巴黎给整个欧洲带来了全新的城市理念，将城市规划提炼成一种思想，甚至一种品格。巴黎激发了城市规划师的潜能，他们的发明令这座现代城市落地生根；巴黎也给游客带来别样的体验，令他们遐想现代城市的无数种可能性。

　　17世纪初期的巴黎街道，还能见到野狼出没

　　在新的城市模式下，游客停留在教堂的时间少了，在咖啡店和公共花园的时间多了；他们在公墓的时间少了，逛商店的时间多了。而巴黎并非向来具有如此的吸引力。16世纪下半叶的数十载，法国饱受天主教徒和清教徒战争的摧残，以至于17世纪初期的巴黎街道，还能见到野狼出没。

　　在1597年和1700年之间，这座历经灾难的城市得以重建，面目一新。执政者首次请来从建筑师到工程师的各行业专家，研究城市的布局。他们采纳了专家们关于城市发展规划的建议。这种协同努力产生了革命性的公共工程，加上容纳这些公共工程融入的环境，带给巴黎科技领先的美名，令其城市规划和现代建筑在欧洲引领潮流。

　　现代巴黎始于新桥，埃菲尔铁塔直到1889年才建成

　　今天，人们只要瞥一眼埃菲尔铁塔的形象，就会瞬间联想到巴黎。然而，这座铁塔直到1889年才建成。在17世纪，一座桥梁扮演了埃菲尔铁塔今天的角色，这座桥就是新桥。

　　新桥是现代城市史上第一座里程碑式的建筑，因为它不同于以往的木质桥梁，是一座石桥，它能防火，注定要历经时间的考验。它是塞纳河上的第一座单跨桥，比当时任何一条城市街道还宽阔。

　　新桥也是第一座两侧没有房屋的城市大桥。任何走上新桥的人都能看到桥两侧的景色。无论巴黎人还是游客，都能站在约75英尺宽的观景台上，慢慢爱上河边的风光。在新桥两侧原本用来建房的位置，特意为行人开辟了区域。这里是垫高的，便于阻挡车辆和马车进入。今天我们称之为“人行道”。自罗马道之后，西方世界就再也没见识过这种道路，西方城市更是对其闻所未闻。历史上首次，行人会觉得自己仿佛是这条河的主宰。

　　17世纪的法国任何一个重大事件不是发生在新桥，就是首先在新桥成为话题。甚至在新桥竣工近两个世纪后，有的巴黎人仍然认为新桥是“城市的心脏”。

　　作为这座城市的首个现代公共工程，新桥也对巴黎人的日常生活产生了直接而深刻的影响，它让巴黎人见识了现代的街道生活。新桥不仅仅是一座桥，也是巴黎成为现代巴黎的起点，更是城市的发展潜力得以展示的地点。