哈佛大学设计院教授斯坦尼兹(Carl Steinitz)基于他三十多年的教学经验总结出一种景观设计的模式，是景观设计师甚至其他方向的研究人员工作时非常值得借鉴的一种方法。这一模式可以用来组织一系列与改变景观有关的问题。尽管在景观设计中必然有着个体的以及群体的差异，但是对于景观设计师以及其他从事环境设计的专业人士来说，他们进行设计时需要考虑的问题有着惊人的且必不可少的结构上的相似性，因此有必要探讨一个理论模式。

　　卡尔的整个模式包括六个层次，每个层次又都与一个模型相关。使用这一框架，就能整合设计中可以运用的各种知识，并且可以帮我们找到在哪些地方还需要理论的指引。(景观设计涉及到很多领域的理论：生态学理论，美学理论，历史学理论，感知理论，认识论，设计过程理论，相关法学理论等。)而在我们按照这六个层次执行一个项目之前，又往往可以逆序地思考，从而找到一个研究项目的适当的方法。

　　1.了解背景、明晰问题的正向过程

　　设计中有六类问题必须予以明确，而每一类都与一个由理论驱动的模型相关。这些模型——无论是明朗的还是暗含的，正式的还是非正式的，精确的还是模糊的——必须基于实用的和有效的理论。在任何一个项目中这六个层次的框架都必须至少反复三次：第一，自上而下(顺序)明确项目的背景和范围，即明确问题所在；第二，自下而上(逆序)明确提出项目的方法论，即如何解决问题；第三，自上而下(顺序)进行整个项目直至给出结论为止，即回答问题。以下列出了在明确问题及背景时通常考虑的六个层次的问题。

　　Ⅰ景观的状态如何描述？包括景观的内容、边界、空间，以及用什么方法用什么语言来描述。表述模型(Representa-tion Model)即是这类问题的表述。

　　Ⅱ景观内部如何运转衔接的？各要素之间的功能关系和结构关系如何?这类问题的提出引出过程模型 (Process Model)。