留园是中国四大名园之一，1961年与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园同列入国家文物保护单位，前两者中国皇家园林的代表，后两者是中国私家园林的代表。1997年列入世界文化遗产保护名录，2010年评为中国AAAAA级旅游景区。

　　历史沿革

　　吴下名园之冠

　　留园原是明万历年间(1593年)太仆寺卿徐时泰的东园。园内假山为叠石名家周秉忠(时臣)所作。清嘉庆年间，刘恕以故园改筑，名寒碧山庄，又称刘园。同治年间盛旭人其儿子即盛宣怀(清著名实业家、政治家)购得，重加扩建，修葺一新，取留与刘的谐音，始称留园。晚清著名学者俞樾作《留园游记》称其为吴下名园之冠 。

　　园内建筑

　　曲折幽静之趣

　　留园内建筑的数量在苏州诸园中居冠，厅堂、走廊、粉墙、洞门等建筑与假山、水池、花木等组合成数十个大小不等的庭园小品。其在空间上的突出处理，充分体现了古代造园家的高超技艺、卓越智慧和江南园林建筑的艺术风格和特色。明徐时泰创建时，林园平淡疏朗，富有山林之趣。至清代刘氏时，建筑虽增多，仍不失深邃曲折幽静之趣。

　　疏密有致，虚实相间

　　留园以其独创一格、收放自然的精湛建筑艺术而享有盛名。层层相属的建筑群组，变化无穷的建筑空间，藏露互引，疏密有致，虚实相间，旷奥自如，叹为观止。全园分成主题不同、景观各异的东、中、西、北四个景区，景区之间以墙相隔，以廊贯通，又以空窗、漏窗、洞门使两边景色相互渗透，隔而不绝。

　　一园四景

　　留园全园分为四个部分，在一个园林中能领略到山水、田园、山林、庭园四种不同景色:中部以水景见长，是全园的精华所在;东部以曲院回廊的建筑取胜;北部具农村风光，并有新辟盆景园;西区则是全园较高处，有野趣，以假山为奇。池南涵碧山房与明瑟楼为留园的主要观景建筑。

　　书法石刻

　　“瘦、皱、漏、透”四奇

　　全园曲廊贯穿，依势曲折，通幽渡壑，长达六七百米，廊壁嵌有历代著名书法石刻三百多方，其中有名的是董刻二王帖，为明代嘉靖年间吴江松陵人董汉策所刻，历时二十五年，至万历十三年方始刻成。园内冠云峰是宋末年花石纲中的遗物，齐集太湖石“瘦、皱、漏、透”四奇于一身。