京城藏传佛教古寺雍和宫以其红墙黄瓦、高大的殿宇彰显着宏大与辉煌。而在1900年以前，雍和宫的东墙外，即现在雍和宫小学到雍和宫僧舍的位置，连同附近的地界儿，曾有一片青砖青瓦的古建筑群，与雍和宫寺院建筑呼应，这就是雍和宫东书院。

    　花园式的东书院建筑格局

   　 东书院又称东花园、东行宫。清乾隆年间，其规模与一墙之隔的雍和宫寺院建筑群大体相当，而风格迥异。早在清“禛贝勒府”时期，此院就已有楼、阁、堂、室等，室内陈设有桌案、围屏、座椅、瓷器。院内植多种树木花草，为贝勒及福晋读书阅典、赏花观月之所。一直到雍正三年（1725年），清宫廷将雍亲王府升格为皇家行宫，赐名“雍和宫”，并对东书院的建筑进行了全面修葺，扩建了大和斋、五福堂、如意室，增建了平安居、画舫、北大门、后延楼、大块文章台以及海棠院等园林建筑，并选太湖石垒成假山，环以水池，成为王府内一座名副其实的花园。

   　 当年，东书院是以大和斋、五福堂为中心的园林建筑。院内的假山有三个山洞，为出入大和斋的门径，其东面的画舫呈船形，亦有院落，曲栏回廊环抱，中有方砖墁地的荷花池形广场，北面有大块文章台，系雍亲王府时期建的戏台。戏台对面为五福堂，是皇帝及府内眷属听戏之所，其后有三间书房，乃是听戏时皇帝休息的地方。大和斋西面有花园，称“香红雨”，又称“海棠院”，院内花木扶疏、楼台掩映、回廊相通，并植有数株西府海棠。前有二殿，称清晖室和赏心斋，循廊往北，有十数间通脊连檐的房屋，称西长房。由海棠院往北还有13间延楼，西为祭斗星的斗坛。清震钧所著的《天咫偶闻》载：“宫之东为书院，乃昔之山池，入门为平安居、如意室，石假山环之。正室曰太和斋，后为海棠院，又后延楼一带，树石丛杂。室中陈设，贴落胥乌，号神鼎之遗。”雍和宫改建为寺院后，东书院升为行宫。

   　 典雅的匾额楹联

   　 东书院内各堂、室均题有匾额与楹联。成书于嘉庆五年（1800年）的《国朝宫史续编》一书，对雍和宫东书院的描述最为详尽：

    　“宫之东为书院，门三楹，入门为平安居，匾为世宗宪皇帝御笔。殿内高宗纯皇帝御笔匾曰‘因寄所托’。后有书室三楹。其北有堂。堂后为如意室，匾亦世宗宪皇帝御笔也。殿内高宗纯皇帝御笔匾曰‘与天游’。东室为佛堂，联曰‘于澹泊巾寻理趣，不空色际忘言诠’。西室内圣祖仁皇帝御笔匾曰‘为善最乐’，高宗纯皇帝御笔联曰‘情将物处适，道与古人期’。如意室之后，正南向为书院正室，世宗宪皇帝御笔匾额曰‘大和斋’。又圣祖仁皇帝御笔匾曰‘为善最乐’，联曰‘种德在宽仁，俾昌尔后；立身为忠孝，永建乃家’。东寝室，高宗纯皇帝御笔匾曰‘窗含远色’。西室屏门上，前曰‘勤农’，后曰‘课织’。并绘耕织图于屏间。庭中为山。山东南有亭，世宗宪皇帝御笔匾曰‘翼然’。亭后殿二重，其前高宗纯皇帝御笔匾曰‘静挹化源’。大和斋之东，其南为画舫。舫之后，左右回廊相接，北向有台，匾曰‘大块文章’。其南墙正室与台相对者，圣祖仁皇帝御笔匾曰‘五福堂’。堂内高宗纯皇帝御笔匾曰‘悦目赏心’，联曰‘大德日生，到处和风甘雨；与民偕乐，随时击壤歌衢’。堂后书室数楹，匾曰‘幽偏自怡’，联曰‘健行乾不息，逊志益无方’。”

   　 可以看出，康熙、雍正、乾隆三位皇帝都在东书院随景取意撰题了匾额与楹联，与一墙之隔的寺院相较，更具清新典雅之风。

   　 东书院广场北面的大块文章台为戏台，当年，皇帝常到东书院看戏。至乾隆年间，演戏更为频繁，并多于每年元旦、佛教节庆日演戏。

    　皇室与东书院关系密切

   　 清皇室与东书院的关系是相当密切的。先说五福堂，在王府刚落成时，胤禛请其父玄烨（即康熙皇帝）率后妃在此听戏，玄烨见围绕其左右的儿孙，感慨五世同堂，甚为欣喜，命笔墨伺候，取“五世同堂”意，书“五福堂”匾额，悬挂于堂内。

    　再说如意室，这如意室的西里间，是爱新觉罗·弘历（即后来的乾隆皇帝）的出生地，他于康熙五十年（1711年）辛卯八月十三在此出生。如今，在雍和宫法轮殿后面陈列的洗三盆，即是他出生第三天时洗浴用过的盆，又名鱼龙变化盆。他在东书院生活了近12载，康熙六十一年（1722年）春从这里去宫中，故对这里感情笃深，晚年常赋诗抒发对出生地的眷恋之情：“此室幼居曾，偶来感弗胜。无端朝夕里，不觉岁年增。墙见真徒语，庭趋那再能。踟蹰缅如意，可未负丕承。”诗中提到的“如意”即如意室。这如意室的位置，大致在今雍和宫小学操场附近。

    　后来，东书院具备了多重功用：乾隆诞辰日，清帝要到大和斋食以粳米和莲子等熬成的莲子粥和奶制点心。逢祭地日，清帝要亲临地坛主持祭地大典，后至雍和宫东书院，“岁时方泽毕事，临此园少歇，进膳更衣。从臣亦去朝服，换常服，定制也。”东书院成为清帝在雍和宫礼佛和在地坛祭地之后休息更衣之所。光绪年间，主管全国教务的喇嘛印务处曾设在东书院内。

   　 东书院几遭火难

  　  到了光绪二十六年（1900年），一场空前的灾难降临京城，庚子之变使贪婪的列强找到了借口，蜂拥而入的强盗大规模劫掠。由于东书院存有许多瓷器、木器、字画等宝物，因之未能幸免，被烧毁了不少房子，多处建筑成为断壁残垣，剩下的有东书院部分殿堂以及中部的几座假山，还有北部的十三间佛楼等。至光绪三十四年，大和斋等建筑又遭火灾：“东书院大和斋不戒于火，延烧殿座房间……”那些没被烧毁的假山和汉白玉的井口等，一直留存至上个世纪六七十年代。

　　 至今，雍和宫藏有雍正、乾隆、光绪朝的瓷器、木器、字画以及端砚、笔筒等文房四宝，其中部分应为当年东书院劫后余生之物，抚今追昔，更显其珍贵。

   　 1995年，为改善雍和宫僧人的居住条件，在东书院后延楼的位置盖起了二层仿古式新僧舍，2001年又在其西面建起了仿四合院式的僧人新校舍，余地早已成为学校、幼儿园、居民楼。昔日辉煌的东书院，连同这里发生过的许许多多的故事，早已成为历史。