城市是卷帙浩繁的大书。无论是锦绣喧哗的都市还是素朴安逸的小城，都像一部部敞开书扉的巨制，里面有波澜壮阔、微漪潋滟、金戈铁马、歌舞升平、万家灯火、声色犬马、光怪陆离、云谲波诡……一个个跌宕起伏的故事，一曲曲抑扬顿挫的旋律，从城市流出。城市是贮存文化、创造文化、流转文化的容器，是文化、社会和政治创新的重要孵化器。

　　本世纪一十年代开始，全世界一半以上的人口就居住在城市，而且这种聚集正在以越来越快的速度递进。在城市化的潮流中，中国一马当先，以世界范围从未有过的记录推进城市化的进程。这种嬗变既是时代的必然，时代的进步，又是时代的代偿，时代的无奈。

　　由于城市化在中国不是单兵突进，而是与全球化、信息化不期而至、齐头并进，这三股浪潮汹涌而至，席卷神州大地，这种叠合加之行政权力高度集中，就产生了这样一种现象：但凡现代化全球化浪潮所过之处，往往摧枯拉朽，淹没了各各相异、独具特色的城市文化。最突出的是城市同质化的倾向日趋严重，无论徜徉在沿海城市还是内陆城市，踯蹰在东海之滨还是西南边陲，你都会恍惚难辨城市的差异。城市文化的肤浅化、粗俗化、娱乐化、商业化日趋严重，消解和衰退着城市的传统习俗和审美旨趣，抹平和削损着城市的文化特色，瓦解和摧毁着城市的乡愁依托。

　　一座城市只有具备了有特色的文化，才有可能以卓尔不群的姿态屹立于世界城市之林。换句话说，一座城市必须应该有自己独树一帜的身份标识，而这种身份的背后就是特色。怎样在推进城市化进程中，保持并强化城市的特色文化，避免同质化的危机，避免千城一面的困境，让不同族群在不同文化的物化形态中，找到自己心旷神怡的栖息之地，找到自己灵魂归宿的精神家园，这是中国社会面临的重大课题。

　　由于工作的关系，我走过近百个国家，到过无数的城市。记得平生去国外第一个大城市就是苏格兰的爱丁堡，它凄婉的风笛和男士格子裙的浪漫令我印象深刻，而爱丁堡城市之“古旧”更令我感慨万端；而后我去与之仅一小时车程的格拉斯哥，相比较爱丁堡有焕然一新的感觉。英国的创意产业是全世界的翘楚，而格拉斯哥则是它创意产业的重镇，这座城市曾诞生像经济学家亚当·斯密和力学家瓦特这样世界级的人物。最后驱车去伦敦，那更是大不列颠日不落帝国的心脏，它的繁华辉煌令当时的我有目不暇接之感。

　　后来，我又去了法国戛纳、意大利威尼斯、瑞士达沃斯等，这些欧洲小城以城市的特色彪炳全球，她们身份的标识昭然若揭，令世人艳羡不已。我还陆续参加了世界上无数的艺术节，从阿维尼翁的戏剧节到波哥大艺术节一直到潘普罗纳奔牛节，这些城市的节庆活动使城市身份更得到彰显。我也穿越时间隧道，来到近两千年前的庞贝，置身于这座曾被火山岩灰湮灭的城市，拂去历史的尘埃，当年的城市如此真实地再现和袒露在我的面前，使我有一种灵魂的震撼。这就是城市！多么不可思议。

　　1980年代去香港，很惊奇铜锣湾、弥敦道鳞次栉比的商铺，但上海很快做到了；以后去美国，在洛杉矶一家麦当劳店里吃汉堡包和冰淇淋，很欣赏这样的快捷与规范，不久上海也有了遍地开花的各式快餐；再以后去墨尔本，看到夜晚满天星的灯珠环绕着松树树干，煞是漂亮，现在上海南京西路那一段满天星的灯珠更是璀璨一片，比起墨尔本有过之而无不及；再以后去德国，在柏林爱乐乐团的现代音乐厅里听交响乐，曾希望上海也能有这样现代的音乐厅，现在类似的现代音乐厅和歌剧厅已纷纷崛起……上海如此，全国亦然，中国的城市正在大踏步地追赶，日益跻身世界先进城市的行列。

　　然而全球化与城市化是把双刃剑，它固然有开放、宽容、沟通、融合的积极一面，但也会产生遏制多元、窒息个性、催生趋同的弊端。1990年代我作为中青年的代表，应澳大利亚政府和德国政府的邀请，去访问这两个国家，他们给我的权利是我可以去任何地方随意造访，政府全力配合并提供所有资金。那时国门刚刚打开，我急于去那些我耳熟能详的城市，但后来发觉这是一个愚蠢的选择，因为我去的几乎都是大城市，应着了托尔斯泰的那句名言，我将其套用：大城市都是相像的，而小城市各有各的不同。因为小城市还未受到全球化的侵袭，还往往保持着天然去粉饰的本真和特色。

　　其实，我当时看到大城市的雷同，也是一种物化的表象，没看到城市的气质与灵魂——从这一意义上来说，世界上没有两片相同的树叶，每一座城市的社群都生活在“自己”的城市里。比如说北京和上海，中国最大的两座城市，街区城貌有太多的相像相近之处，但内骨子里，却大相径庭。这与这两座城市培养出来的社群有很大干系，皇城根下与十里洋场是不一样的，胡同生活与弄堂生活也是不一样的，具体表现在理念规约、风格习俗、饮食衣着、语言品性、待人处世等各方面。还记得甫到英伦，首先就被街隅的红绿头发的朋克所惊诧，后来才知道这是一种标新立异。当刚看到年轻女性内长外短的装束以及膝盖破损的牛仔裤，也疑惑一时，后来才知道这是一种前卫时尚。时尚开始一定是种独特和别致，风乍起，吹皱一池春水，然层层涟漪波及开去，标异就变成流行，而流行就成为趋同和效仿。这是一种规律，个性与共性就这样相生相克。

　　建设特色文化城市最早出现在十七届六中全会公报里，仅仅只是一句话，但被理论界人士很敏感地捕捉到了，列在公布的国家社科重大课题里。那一年我已到了社科院，萦萦于心的这个题目让我梦牵魂绕，当年的春节都没有过好。投标书交上去以后，初评欣然入围。那时国家重大课题入围后需要赴京面答。中国社科院社会学研究所的所长、著名社会学家陆学艺教授担任我的主考官，其他还有厦门大学、浙江大学、武汉大学和华东师范大学的教授。其实当时我都不熟悉他们，甚至连陆学艺教授也不认识，因为社会学和文化学毕竟还是两个不同的学术圈。我的优势在于我的职业经历、国际视野，以及创新思维。尤其在大型特色活动铸就城市文化特色、精神风貌以及气质内涵方面，我作了相当淋漓酣畅的阐述。面试不久，我率团去美洲访问，在回国这一天，我接到同事们的短信，热烈祝贺我中了国家重大课题。

　　在以后悉心研究的日子里，我和我的同道们广泛进行社会考察和田野调查，数次出国去收集案例，我们还承担了中国文化部与欧盟联合举办的“欧洲文化之都”与“东亚文化之都”论坛的学术策划，从中收集数据与实例，进行实证研究……现在，作为研究成果的这本五十万字的《城市的救赎》即将由人民出版社付梓出版。我相信它将融入“城市”这部五光十色的大书中，并成为这部巨制中的一个有意思的篇章。

　　原标题：让城市个性流淌