作为江苏省的“小透明”，镇江在省内的存在感似乎不那么明显。在强市如云的江苏，镇江既不敢望苏锡常之项背，也不能与徐州、南通等相抗衡，尴尬地夹在南京与苏锡常之间，成为江南最“弱”的城市之一。作为地理、文化、心理上离南京最近的省内城市，镇江多年来被当作南京的“小老弟”，被视为南京发展的主要后备军。尤其在做大做强省会、打造都市圈的大舆论环境下，南京面临着首位度提升、打造都市圈等一系列问题。透过宁镇两城发展的反思，我们其实也是在审视都市圈大格局与小城发展的命运。

　　比邻而居

　　谈到镇江的历史时，总是免不了扯上南京。当年被巡游天下的秦始皇看出有“王气”的，不仅有南京，还有镇江。于是，秦始皇开始下令凿断京岘山，修筑驰道，将谷阳改名为丹徒。第一位将政权定在南京的孙权不仅建了石头城，还建了镇江铁瓮城。镇江的过往与南京的历史纠缠在一起，紧密得难舍难分。

　　在文学中，南京就是金陵。这跟晋朝的永嘉之乱、衣冠南渡有着莫大的关系。北方皇室士族的到来改写了南京与镇江偏居江南的风俗文化，使得这两座城市混杂着南北之气，首先表现在对语言的冲击上，直到现在宁镇也是苏南仅有的两座不说吴语的城市。

　　“镇江”之名，泄漏天机，呈现出此地的地理关系，也透露出镇江的威风凛凛。作为名副其实的江南之城，镇江却很少有放松的时刻。从地图上看，镇江紧贴长江，向北突出的样态似乎在极力抵住长江的喉咙。早在孙权建城时，镇江即是军事重地，后西晋人口南迁，当时还被称为“京口”的镇江作为重要渡口，承接了众多北方流民，在战争中发挥了突出作用。刘裕就是在京口成长起来的北府军将领，齐、梁两朝也延续刘宋王朝的习惯，重兵把守这块险要之地。到了宋朝，镇江再次从“润州”易名，变成如今称呼的“镇江”，它像一个武士一样披坚执锐镇守江南，未敢有丝毫懈怠，练就了“江南塞北”的独特气质。

　　过去的镇江还不是现在的“小”镇江，在行政级别上甚至压过南京。比如，唐初的时候，南京被下降为县，隶属于镇江管理。大运河的开通使得镇江更加繁荣起来，所谓“金陵津渡小山楼”中的“金陵渡”其实指的就是镇江的“蒜山渡”（现为“西津渡”），而非南京，这也是镇江历史上最为兴盛的时期。到了19世纪，镇江一跃成为新兴的航运贸易中心。民国时期，南京被确立为首都，镇江还被定为江苏省的省会。上世纪70年代，镇江大扩容，改为镇江地区，管辖镇江市、扬中、宜兴、溧水等12个市县，涉及现在的南京、常州、无锡等多地。

　　然而，那个王安石笔下“京口瓜洲一水间”的大镇江，最终还是成为现在的“小镇江”。

　　发展之困

　　出了南京仙林就是镇江，从镇江的市中心大市口到南京的新街口仅65公里。这对携手相伴千年的历史古城，在当下也骨肉相连。

　　近年来，尽管南京仍居于省会的位置，不过南京的“憋屈”有目共睹。长期以来，南京的GDP排在苏州之后，能带动的省内“小弟”似乎也只有镇江了。尤其是去年济南与莱芜合并之后，一时间关于宁镇合并的传闻也愈演愈烈。虽然南京已官方辟谣，但是从这起合并风波中我们也能捕捉到关于南京与镇江的微妙关系。

　　南京之困，表面上看是首位度的“困局”，但实质上还牵扯到更深层次的因素。关键问题在于江苏缺少真正意义上的明星城市，无法聚集像北上广深那样的资源规模。做大做强南京，更有着出于争夺国家中心城市的考虑。目前国家中心城市已有9位，南京能否成为第十城，需要与杭州、青岛、厦门等城市开展激烈竞争，而南京的人口、面积、经济体量尚不能形成充分竞争优势。

　　一个城市的内在生长力离不开产业的导入与经济结构的改善，工作机会在哪里，人就在哪里。如何加快南京的产业结构调整，促使新经济、新业态、新技术生长起来显然更为重要。把握产业转型时机，提升经济发展质量是南京弯道超越的必经之路。这一步，绝不是“摊大饼”能取代的。

　　何去何从

　　中国城市的发展已然开始进入大洗牌的阶段，更多的资源将向特大城市、大城市聚集，京津冀、长三角、珠三角以及新出现的大湾区，都在昭示着大都市圈时代的来临。在大都市格局下，小城市命运又该如何？镇江似乎缩影了小城市的尴尬、落寞与无奈。

　　在2018年的经济成绩单中，镇江是江苏省内唯一以负增长引人关注的城市，连续两年地区生产总值、一般公共预算收入和固定资产投资指标未完成人代会设定目标。镇江的落寞并不是一年两年了，曾经的繁华逝去，取而代之的镇江名片乃是镇江醋与丹阳眼镜，连苏北都将其远远抛下。镇江越来越做实南京的“穷邻居”之称。

　　在不远的将来，或许我们就能见到一个“弱者恒弱，强者恒强”的城市格局重塑时代。远有夹在芜、马、合中最弱的巢湖被一拆为三，近有济南和莱芜的例子，弱市小城将何去何从？它们既无法与大城市争夺资源，也难以找到自身经济增长点，更缺乏产业发展所需要的人才支撑。小城市的没落将逐渐成为一种常态。

　　如果放在全国范围来看，镇江的表现还不算太差，在全国百强地级市中还能位居50名左右。也许对于镇江来说，加快融入南京都市圈的步伐，积极培育新兴产业，依托当地高校资源大力推进人才工程，才是破解小城衰落难题的路径。

　　作者：南京农业大学人文与社会学院讲师 张娜