常常想象古人在园林中的日常，想象他们的“以遂林居之乐”，在对《园记》《园第志》的阅读里，常出现这样的画面，假山亭间，楼阁高台，焚香一炷，素琴一张，在琴声袅袅里，文人士子，有独乐乐的，“冈上有琴台，台之西隅，有‘咏斋’，予常拊琴赋诗于此”（朱长文《乐圃记》）；也有众乐乐的，“（毛）逸槎和易乐群，每和风晴日，四方宾客来游者，常得休暇于此，而望衡对宇，时多素心，或弹琴，或对弈，或觞咏……极盘桓游衍之趣，主人之乐，与宾朋之乐……”（沈德潜《槃隐草堂记》）。如诗如画的园林，和润飘逸的琴声，徜徉其间，让人不由得不发出“可以娱老”或“可以终老”的慨叹。

　　宋倪思曾说琴声是至清之音，明徐上瀛说听琴声有入深山邃谷之想，明张潮也有“凡声皆宜远听，唯听琴则远近皆宜”之语。可见，琴声渲染的氛围，与园林一样，都是营造出一个脱俗的、重自然的、幽雅闲适的出世境界。这使得琴境与园林之境在审美体验上完全一致，二者的结合，无疑是既相辅相成，又相得益彰。

　　琴在园林中的独特作用，中国古代造园者早就注意，所以置琴的建筑在很多园林里都有。苏州留园有琴室、怡园有坡仙琴馆，杭州刘庄有蕉石鸣琴，成都罨画池公园有琴鹤堂，就是圆明园也有琴清斋、琴趣斋。

　　琴与园林的联系，不仅有物为证，而且有文为证。唐代王维在他“辋川别业”的世界里，就有“独坐幽篁里，弹琴复长啸”之句；宋代的朱长文更是写了《乐圃琴史》；清蒋恭棐在《逸园纪略》中写道：“每春秋佳日，主人鸣琴其中，清风自生，翠烟自留，曲有奥趣。”唐白居易在洛阳故居南园，建琴亭，并自谓“虽有宾朋，无琴酒不能娱也”。而他的庐山草堂可谓是简之又简，却依然少不了琴的身影，“明年春，草堂成。三间两柱，二室四牖，……木，斫而已，不加丹；墙，圬而已，不加白。……堂中设木榻四，素屏二，漆琴一张，儒、道、佛书各三两卷”。古人言“宁可食无肉，不可居无竹”，后一句似乎也可以说成“不可居无琴”。仿佛有了琴，久在樊笼里的人们就可从尘世繁琐中解脱出来，琴声起到了涤烦消虑、忘忧解乏的功效，诚如陶渊明所言，“悦亲戚之情话，乐琴书以消忧”。南朝文学家江淹在《自序传》中直言晚年的生活追求就是，在园林中弹琴吟诗：“常愿幽居筑宇，绝弃人事，苑以丹林，池以绿水，左倚郊甸，右带瀛泽，青春爰谢，则接武平皋，素秋澄景，则独酌虚室，侍姬三四，赵女数人；不则逍遥经纪，弹琴咏诗，朝露几闲，忽忘老之将至。”

　　琴在园林中，可以解忧，更可以助景娱情。明徐有贞在《先春堂记》中言：“田园足以自养，琴书足以自娱，有安闲之适，无忧虞之事，于是乎逍遥徜徉乎山水之间，以穷天下之乐事，其幸多矣。”在琴声里，园林中的文人士子充分体会到了“中隐”之乐，宋欧阳修在雍家园里，听琴声而仿佛进入神仙妙境，“我来踞石弄琴瑟，惟恐日暮登归轩。尘纷解剥耳目异，只疑梦入神仙村。”在园林的琴声里，人们体会到了忘怀息心的审美之境，体会到明文震亨《长物志》中所说的：“居之者忘老，寓之者忘归，游之者忘倦。”

　　琴声如此，这使得园林中一切入耳之音，古人都好以琴声比拟了。如扬州休园，清方象瑛《重葺休园记》：“屋后修竹万竿，有轩曰‘琴啸’”，以竹声喻琴；清李斗《扬州画舫录》：“（净香园）‘涵虚阁’之北，树木幽邃，声如清瑟凉琴”，以树木声喻琴；扬州平山堂御苑的“听石山房”，古人云：“山风刚劲，擦壁如琴”，山房前是黄石假山，后是湖石假山，山风盛时，自成妙响。此处风吹山石之音，亦以琴声作喻。最多的还是以水声喻琴，如苏州拙政园的小沧浪水阁，原有联云：“风篁类长笛，流水当鸣琴”；而北京颐和园中的“清琴峡”，则更是以听溪水潺声如琴闻名……保定的古莲花池，表达最为直接，涧水流觞之音在听者耳中就是琴声，围绕四周的建筑群分别叫响琴榭、响琴桥、听琴楼等。

　　从上文看出，园林中谓琴之所，其意倒并不在真实的抚操，而是意在琴外，在耳，更在心。据佚名的《莲社高贤传》记载，陶渊明自称不通音律，却仍备有一张无弦之琴，不时抚弄一番，别人以为怪，他却怡然自得，说：“但识琴中趣，何劳弦上声？”借琴怡情，借琴起兴，借琴衬景，琴之一字，在园林里起到了“意显、情移、境生”的艺术效果。意显，指借琴把景点出来；情移，指游人因琴产生联想；境生，指以此生成充满乐感的氛围。因此，园中设琴室，倒不是要有一人天天抚琴而操，若此，反而太实，反而限制了游人的想象，有一琴一室一名即可，至于抚者是人或是物，是妙龄女郎还是白发须翁，是潇洒公子还是窈窕小姐，则完全交由观者自己，依了他们的经验、兴致、喜好，在想象的异域里，享受自由“再创造”的快乐。

　　琴，又谐音“情”，此琴彼情，是琴境撩人，还是游人多情，抑或是游人因琴景而留情？一个“琴”字，勾连无数，多方想象，如此这般，园林中的琴，怎不助人游兴，涨人雅意？因此，扬州瘦西湖的琴室,室内有琴一张，室外是 “一水回环杨柳岸，画船来去藕花天 ”，按《宋书》云，其时文人士子,“尽游玩之适,一时之盛也”。

　　似乎可以说，琴的韵味在园林里达到了它的极致，在园林的背景里，琴声、游人、山水丘壑方更容易互为知音、互为传情，这也难怪《儒林外史》里市井奇人之一的荆元弹琴要到园林，书上写到，他生意闲时，“自己抱了琴来到园里……荆元席地坐下，于老者也坐在旁边。荆元慢慢的和了弦，弹起来，铿铿锵锵，声振林木，那些鸟雀闻之，都栖息枝间窃听。弹了一会，忽作变徵之音，凄清宛转。于老者听到深微之处，不觉凄然泪下”。

　　中国古人有琴中觅知音的假想，“伯牙善鼓琴，钟子期善听”。中国的园林仿佛也这样，一石一水，一花一树，一亭一阁，只待“有缘人”，在读懂它的味，看出它的美，欣赏出它的妙后，才会发出那会心的一笑。