国家植物园（北园）的宿根花卉园里，被誉为“中国鸽子树”的国家一级保护植物——珙（音拱）桐，正吸引往来游客驻足欣赏。花色洁白如玉，花型飘逸如羽，微风拂过，满树繁花犹如成群白鸽翩翩欲飞，让人赏心悦目。

　　珙桐在北京地区极为稀有，它是第三纪孑遗植物，在第四纪冰川时期，它在大部分地区相继灭绝，只在我国南方一些地区幸存下来，成为了植物界“活化石”。珙桐花型奇美，是我国独有的珍稀名贵观赏植物。

　　珙桐最初由法国传教士及博物学家谭卫道于1869年在四川穆坪发现，并采种移植到法国。它的花序圆似鸟头，苞片洁白硕大如翅，宛如展翅欲飞的白鸽。1869年以来引种到英、美、荷、瑞士、日、俄等国，被誉为“中国鸽子树”。在以后近一个多世纪里，全世界广泛引种、大量栽植，成为世界十大观赏植物之一。

　　珙桐对环境要求较高，自然生态环境主要在我国南方空气湿度较大的地区。国家植物园（北园）工作人员不断研究，加强灌溉、施肥、修剪、防寒等工作，终使珙桐在京城的生态环境里，于正常花期开出花朵，并使其多年来花开不断。