一撇一捺，京杭大运河与万里长城在广袤的中国大地上书写了一个巨大的“人”字，运河沟通南北水系，长城连接起伏群山，它们成为古代劳动人民用智慧和血汗建造的中国脊梁。
　　时光流转，长城建造之初的防御功能已然消失，对我们而言，它更像是一座历史的丰碑，是对过去的缅怀。而京杭大运河虽然流经千年，仍然生生不息，发挥着重要的航运、调水、蓄洪等功能，默默地滋养着两岸人民。日前记者随中国生态城乡行——京杭运河行报道组踏访了运河南段的杭州、湖州两地，近距离感受了千年古运河的现代气息。

　　运河因生态保护新生

　　从杭州市中心的武林码头，花3元钱购买一张船票，泛舟京杭大运河，富有现代气息的朝晖桥、承载百年历史的拱宸桥接踵而来，两岸杨柳依依，轻拂水面，不时有白鹭等水鸟翩跹起舞，穿梭嬉戏于河面、枝杈间。树阴下，或三三两两的行人河边散步，或几人一组独坐垂钓，不经然间进行了一次穿越千年的对话。
　　6月23日，记者在京杭大运河（杭州段）综合保护委员会副主任朱坚白的带领下，也体会了一下杭州市民的这种幸福生活。
　　但这种生活的由来并不容易，上世纪八九十年代，由于无序开发建设以及污染严重，京杭大运河杭州段曾经臭气熏天，是人人敬而远之的“臭水沟”。
　　同行的新华社世界问题研究中心研究员张焕利曾在上世纪80年代乘船沿京杭大运河南下进入杭州。“还没进杭州市区就闻到一股刺鼻的臭味，只能弃船乘车进入市区。那时的大运河和现在真是天壤之别。”他说。
　　为了治理运河，杭州市专门组建了一个正局级事业单位杭州市运河指挥部，确立了生态优先、可持续发展的理念，收回了沿河30米地带进行绿化修复，并对两岸民居进行专门设计，修复提升其生态功能。“我们的目的就是把运河及其两岸真正打造成城中绿带、生态走廊。”朱坚白说。
　　现在，杭州运河两岸绿地面积不断扩大，艮山公园、青莎公园、北星公园、运河文化广场等沿河分布，垂柳、翠竹、香樟等不同树种巧妙搭配，一年四季有着不一样的色彩，一样的清新自然，成为市民休闲娱乐的理想去处。
　　家住运河边小河直街的姚桐腾老先生对运河的这种变化感触最深。他告诉记者，以前运河水像一潭死水，气味重，蚊子多，夏天再热也不敢开窗子。现在运河环境好了，老人孩子都喜欢在运河边上纳凉休闲。他带着记者在住处前后转了一圈，门前弱柳从风，窗外翠竹婆娑，青草红花遍布角落，映衬着白墙灰瓦、修葺一新的房屋，发自内心的欢喜爬上他黝黑的脸颊。
　　据了解，在最近一次调查中，有近70%的杭州市民对大运河周边绿化环境表示非常满意。

　　湿地让运河愈加美丽

　　“昔日藏污纳垢场，如今杭城新天堂。舟荡碧波穿河网，灰鹭呆立醉花香。”游览了西溪湿地，同行的中国环境新闻工作者协会副主席李新彦随即作诗一首，既有对西溪湿地美景的赞叹，同时也表达了对湿地净化水质、保持水源等生态功能的肯定。