清华园的前身是圆明园的附属园林熙春园，始建于清康熙年间，曾为康熙的御园行宫。熙春园最终建成于乾隆３２年（１７６７年），而在道光年间则被拆分为东、西两园，东园仍然称熙春园，而西园则改称近春园。咸丰即位后，又将东园更名为“清华园”并亲题匾额。现在我们所说的清华园是指清华大学所在的本部校园，包括了最早的熙春园的全部，在清华大学内，常被用来代指清华大学。

    １９１０年，用庚子赔款在清华园建起了“清华学堂”，后来又将近春园也囊括进来。英法联军火烧圆明园时，也殃及了近春园，所有建筑尽毁，那时已成废墟，非常的荒芜。近春园的核心景观是一池荷塘环绕的小岛，一孔汉白玉拱桥与岸相接。清华人将近春园有以“荒岛”称之，但更多的是称为荷塘，因为此处正是清华大学著名教授朱自清先生创作的散文名篇《荷塘月色》中所描写的荷塘。见景思人，朱自清先生的作品和人品都该是楷模。

　　如今，经过治理修整后的近春园，已是清华师生共享的一处休闲场所。盛夏时节，荷塘里满眼的绿色，之中点缀着的无数朵盛开的荷花，的确很抢眼。还有那空气中都弥漫着的淡淡的清香，更让人心醉。此时的荷塘，不复朱自清先生笔下昔日的彷徨与惆怅的情境。

　　古月堂和工字厅是清华园中幸存下来的古建庭院，只一巷相隔，均在近春园荷塘以东。古月堂初建于清道光年间，它的垂花门最具特色，早年曾是清华园主人的书房，清华学堂建校后被用作教师宿舍，梁启超和朱自清等文化名人都曾在这里居住过。

　　工字厅原称工字殿，是建校前的清华园主体建筑，始建于清，其前、后两殿间与短廊相接，俯瞰呈似工字，故得此名。其庭院门前有座小石桥，门两边各有两尊大石狮，门额上匾书“清华园”三个大字，据说是咸丰御笔。院里，曲廊折转勾连，奇花异石间杂庭中，颇为古典雅致，实是幽静。初建时是供皇室贵胄们歇息闲逸之所在，现今是清华大学领导办公区。工字厅后有“水木清华”匾额，一副楹联分于两侧，所曰“非凡境”也好，“是仙居”也罢，清华园有此吉言佳句衬托更显百年学府地灵人杰之气象。

　　行走于清华园中，建于１９１７年的清华学堂大礼堂是不能不去的，它在今天的清华大学西区的中心，以庄严傲岸著称，历来被清华师生视为自己的精神象征。清华大礼堂虽然够不上雄伟壮观，但它所透出的坚毅和朴实气质与“自强不息、厚德载物”的清华校训是契合的。大礼堂前草坪更是清华学子们缱绻眷恋之所，它也见证着清华的岁月沧桑。如果不在此地留影，恐怕真算是白来了一趟清华园啊。

清华园 

　　○水木清华之典出 

　　清华园最早为清代咸丰皇帝所赐。

　　今“清华园”工字厅后面的匾额题“水木清华”四字，两旁有对联一副，曰：槛外山光历春夏秋冬万千变幻都非凡境；窗中云影在东西南北去来澹荡洵是仙居。“水木清华”四字典出晋谢叔源的《游西池》诗，“景昃鸣禽集，水木湛清华。”“湛”为澄清之意。因工字厅后有池，故有谢氏诗句，题为“水木清华”。