弗雷德里克·奥姆斯特德（1822-1903），是二次大战后风景园林潮流的领导者和公认的美国风景园林之父。纽约中央公园及美国国会大厦周围的庭园景致，就出自其手。

　　奥姆斯特德于１８２２年４月２６日生于康涅狄格的哈特福，是干货商人约翰·奥姆斯特德的长子。未满４岁，母亲就过世了，他被送到乡间陆续由几位神职人员监护，假日时可以在康涅狄格的偏远乡间驾马车驰骋，对大自然十分着迷。

　　奥姆斯特德原本希望进入耶鲁学院，但一次严重的毒漆树中毒使他视力受损，医生建议他让眼睛休息。像他后来回忆的，他得以自由“乱闯”，自我放逐过着“流浪者生活”，并在21岁时上了三桅帆船罗纳德森号当甲板水手。一年后他患了坏血病，觉得自己该试试种田的手气，结果不成，他把田地转换成果园，并种植异邦树木自娱。

　　1850年，奥姆斯特德与弟弟约翰一起出航前往英国。在与利物浦隔着麦西河相对的伯肯赫德，他们细细观察创新园艺家乔瑟夫·帕克斯顿设计的一座新公园。奥姆斯特德对蜿蜒的步道、点缀着岩石与错落树木的开阔草地大为激赏，他惊艳于设计者竟能如此高明地“用艺术从自然中汲取这许多美景”。而最令人惊异的是，这并非王公贵族的私有财产，而是一座开放的公园，一座给所有阶层人民使用的公园。他必须承认，在民主美国的所有都市中，还没有什么像这样的东西，至少在那个时候还没有。

　　在那南北战争前的年代，奥姆斯特德出版了自己的英国游记，《一个美国农夫在英格兰的游历与评论》。此书颇受好评，特别是受到《纽约每日时报》（《纽约时报》前身）的青睐。他们正想找个通讯记者前往南方各州旅行，对奴隶制度影响当地文化与经济的情形做出如实的报道。

　　1861年，就在终结奴隶制之战的第一枪响起后没多久，奥姆斯特德的书被集结成上、下两册的《棉花王国》，这部经典直到今日都还在出版。奥姆斯特德的文学成就还包括他在《普特南月刊》的短暂时光，他后来和一个朋友创办了《民族》，这本刊物至今仍然存在，而且是美国持续出刊最久的周刊。

　　就在以上的两段经历之间，奥姆斯特德得到了他的大好工作——担任尚待建造的纽约市中央公园的管理处长。

　　奥姆斯特德在中曼哈顿所建的这座公园，大概是全世界最受仰慕的市立开放空间。每年有数百万访客穿过一座座优雅拱门，漫步在蜿蜒步道上，发出连声赞叹。但公园从混乱变为美丽非凡的演进史，即使仅略闻一二的人都寥寥可数。

　　奥姆斯特德1857年受雇为公园管理处长，他上任后发现，这310公顷的地点“是个糟糕透顶的地方”，散布着“猪舍、屠宰场与骨头熬煮厂的溢流物与糊状物”。他带着移民劳工大军攻击这污秽之地，在接下来几年间，运出和运入多达１０００万车的石块与泥土，种下了估计400～500万株的乔木与灌木。这一切都是为了要完成一项精心设计，他与新伙伴、建筑师卡尔维特·沃克斯齐力推动的“绿草坪计划”。

　　南北战争打断了奥姆斯特德在中央公园的工作。在军队服务期间，他担任美国卫生委员会的秘书长。

　　1863年末，奥姆斯特德接受一项邀约，从军队辞职，成为加州多座金矿的经理。这家公司的产业绵延内华达山西侧山麓180平方公里范围，对于一个喜见翠绿光辉景色的东部人来说，这真是个令人心痛的地方。长期干旱把加州乡下折磨得一片荒凉，长满矮树的丘陵覆盖着黄褐色的尘土。

　　从位于熊谷的总部，奥姆斯特德朝东北方可以望见较为青葱嫩绿的高地，他策马而去，起先看见一片巨杉林，而后走入一个两侧高崖耸立的丰美山谷。好奇心把奥姆斯特德带进了优胜美地。

　　在他之前，摄影家卡尔顿·沃特金斯和画家艾柏特·比兹塔特已经注意了这里。他们的作品使得国会制定一项法案，把优胜美地谷与马里波沙巨木林交给加州，作为“供公众使用、造访与游憩”的地方。1864年9月，加州州长指派奥姆斯特德为“优胜美地委员会”的主席。

　　与此同时，沃克斯说服奥姆斯特德返回纽约，帮忙设计一座位于布鲁克林的新公园——展望公园。

　　设计展望公园的中心原则其实非常简单，那就是通过限制建筑上的干扰，来为游客提供一种“扩大的自由感”。

　　公园道路以辐射状通向布鲁克林的其他部分，邀请人们前来，而游客一旦进入公园，就会发现公园的边界堆高、植栽浓密，将城市挡在外面。公园内部的特色是草地、树林与水域，且一项接着一项在眼前展开：先是“长草地”，那是一片长达1.5公里的起伏牧草地；接着有一片森林，贯穿其间的是一条流过浓荫沟壑的湍急小溪；最后是躺在古代冰川外洗平原上的25公顷湖泊。

　　当美国逐渐老化的城市纷纷发现需要公园带来一些新鲜空气时，奥姆斯特德适时出现，将景观建筑的做法带进美国，这真是件幸运的事。

　　不论是与沃克斯搭档时，还是在1872年两人终止合作关系后，奥姆斯特德愈来愈发现自己在设计公园上的才华。不久后，他就忙碌地投入３项非常出名的计划，那就是波士顿的一套公园系统、蒙特罗的一座山岳公园，还有华盛顿特区美国国会大厦周围的庭园景致。

　　在国会大厦，他让步道蜿蜒在预留生长空间的树木之间，还设计了崭新的大理石台座，足与匹配的雄伟阶梯则并列两侧；在蒙特罗，他让蒙洛伊尔的特色尽量维持过去冰川雕凿的原貌；在波士顿，他创造出一条“绿宝石项链”，这一系列绿地以公园道路串起，一路从州议会前面的波士顿公园以及公共花园延伸直到富兰克林公园。

　　随后几年，到处都有奥姆斯特德的公园或公园系统在筹划或施工中：康涅狄格州的桥港、纽约州的洛契斯特，还有巴尔的摩、底特律，与芝加哥等。

　　1881年，奥姆斯特德从纽约搬到波士顿最著名的郊区布鲁克朗，后来买下了这幢他称为“费尔斯特德”的农庄，也就是后来的“弗雷德里克·洛·奥姆斯特德国家历史遗址”。此处既是他的办公室，也是他那大家庭的住家，家人有妻子玛丽、他们的两个小孩，还有她前一次婚姻的３个孩子。

　　到了19世纪80年代，他长年累积的小毛病发威，他开始为慢性失眠所苦：受伤两次的腿逼得他使用拐杖；周期性发作的抑郁症折磨着他。同时，根据他最权威的传记作家萝拉·伍德·罗珀所记，他还背负着“沉重的专业工作包袱，有的复杂得吓人……”。

　　在他生命的最后10年里，有两件工作特别具有挑战性，就是乔泊·华盛顿·范德比尔特在北卡罗来纳州比尔特莫尔的庄园，以及1893年的芝加哥世界哥伦布博览会。但他的时间正在流失。他变得愈来愈健忘，因此不得不把重要的工作留给别人。他写信给一个朋友，说他怕自己可能会被送进疗养院，果然没多久就一语成谶。

　　1903年8月28日凌晨２时，奥姆斯特德逝世于麦克林医院，享年81岁。他的遗作广为大众所知，因为是铭刻在大地上。