古根汉姆是一个富豪，他请赖特设计这座博物馆展览他的美术收藏品。博物馆座落在纽约第五号大街上，地段面积约50×70米，主要部分是一个很大的螺旋形建筑，里面是一个高约30米的圆筒形空间，周围有盘旋布上的螺旋坡道。圆形空间的底部直径在28米左右，向上逐渐加大。坡道宽度在下部接近5米，到顶上展宽到10米左右。美术作品就沿坡道陈列，观众循着坡道边看边上（或边看边下）。大厅内的光线主要来自上面的玻璃圆顶，此外沿坡道的外墙上有条形高窗给展品透进天然光线。螺旋形大厅的地下部分有一圆形的讲演厅。博物馆的办公部分也是圆形建筑，同展览部分并连在一起。

 

　　在纽约的大街上，这座博物馆的体形显得极为特殊。那上大下小的螺旋形体，沉重封闭的外貌、不显眼的入口，异常的尺度等等，使这座建筑看来象是童话世界中的房子。如果放在开阔的自然环境中，它可能是很动人的，可是蜷伏在周围林立的高楼大厦之间，就令人感到局促而不自然，它同纽约的街道和建筑无法协调。

 

　　螺旋形的博物馆，是赖特的得意之笔。他说：“在这里，建筑第一次表现为塑性的。一层流入另一层，代替了通常那种呆板的楼层重选，……处处可以看到构思和目的性的统一”。在盘旋而上的坡道上陈列美术品确是别出心裁，它能让观众从各种高度随时看到许多奇异的室内景象。可是作为欣赏美术作品的展览馆来说，这种布局引起许多麻烦。坡道是斜的，墙面也是斜的，这同挂画就有矛盾，为此，开幕时陈列的绘画都支掉了边框。另外，人们在欣赏美术作品的时候，常常要停顿下来并且退远一些细细鉴赏，这在坡道上就不大方便了。

 

　　博物馆开幕之后，许多评论者就着重指出古根汉姆博物馆的建筑设计同美术展览的要求是冲突的，建筑压过了美术，赖特取得了“代价惨重的胜利”（纽约时报的评论）。

 

　　这座建筑是赖特的纪念碑，却不是成功的博物馆建筑。