早在4亿年前它们就在地球上诞生，是世界上“年纪”最大的植物之一，利用孢子繁殖的它们，大多在潮湿的岩壁上、石缝中生存，这种古老原始的植物就是蕨类植物，让人觉得遥不可及，即使它们就在眼前你也叫不出名字。现在它们对南京人而言不再神秘了，华东地区最大蕨类植物专类园落户南京中山植物园了！全国蕨类植物共2000余种，江苏省达到100余种，这里几乎囊括了全省所有的蕨类植物。

　　潮湿的密林里

　　蕨类植物会“生仔”

　　走入南京中山植物园南园，远远望去，在温室和明城墙之间有一片密林，走近后，这里光照明显较少，环境潮湿，很多自然形成的小溪从中穿过，如果不仔细看，你肯定以为这里满地都是“野草”。“多数蕨类植物喜湿好热。”中山植物园园艺工程师孙起梦目前是这片占地4000平方米林子的“主人”，她介绍说，这里100多种蕨类植物不同于种植植物，它们多是依靠孢子来繁殖的。

　　“这个植物叶片上为什么都长满了小疙瘩？”在一片植物面前，记者非常好奇，孙起梦告诉记者，这种植物叫“胎生狗脊”，记者看到的“疙瘩”就是芽孢，可直接在叶片上萌发幼株，每一个芽孢落地后就能长出一株新的。自然界中，大多数植物都是通过种子发芽、幼苗、开花直到结果，而“胎生狗脊”在种子成熟后不会离开母体，直接在母体的果实中生长，直到长成幼苗后才离开落地重新生根。打个简单的比方，大家都知道哺乳动物能胎生产仔，利用孢子繁殖的蕨类植物，和哺乳动物繁殖的道理是一样的，好似在妈妈肚子里长成形后才出来，其中胎生狗脊最为典型。

　　除了好看还环保

　　室内专门吸收二氧化碳

　　“因为观赏性强，它们现在在国外非常流行，很多家庭把它们放在客厅或者桌案上作为装饰。”孙起梦说，蕨类植物形体多样，有乔木状的，也有小到1厘米的。在她的带领下，记者踩着潮湿的泥土，找到了蕨类植物园内最矮小的“野鸡尾”，只见它身高不过10厘米左右，“其实它正常状况下应该有50厘米左右高，不算矮小。”孙起梦说，尽管林子里光照不强，再加上林间的喷雾设施每天都开，增加了空气中的湿度，但还是无法和野鸡尾原来的生存环境相比，“光线还是太强了，所以长得比较矮小，它现在的状态适合摆在案头。”

　　除了耐看，蕨类植物的环保功能也通过了权威的鉴定，很多植物在夜间释放二氧化碳，影响人体的睡眠质量，而蕨类植物则相反，到了晚上，等周围环境气温降低到适当的温度后，它们便开启叶片背面的气孔吸收二氧化碳，降低室内二氧化碳的浓度，相对增加室内氧气的浓度。曾经有专家的实验表明，如果在居室内摆放三、四株蕨类植物，二氧化碳浓度将降到0.025%左右。

　　曾是恐龙美食

　　现在好吃又保健

　　在恐龙“主宰”地球的时代，蕨类植物就是它们的美食。“恐龙的胃口多大呀，这些植物要多少才能填饱它们的肚子？”记者了解到，现在人们能看到的蕨类植物都是矮小的草本植物，而在那个时代，许多蕨类植物都非常高大，像有“蕨类植物之王”名号的桫椤，最高能长到8米，植物园温室里面有一棵，目前“身高”是5米。

　　这些植物不仅仅恐龙爱吃，现代的餐桌上还有不少蕨类植物是人类的美食呢！绿中泛着淡紫色的蕨菜是最常见的了，在紫金山上就有不少。孙起梦指着密林小径边一丛不起眼的“草”告诉记者，它的名字叫“东方荚果蕨”，是从江西庐山引种过来的，因为吃起来有股鲜黄瓜的清香味，因此还有个形象的名字叫“黄瓜香”。记者凑到跟前，仔细观察发现，它有一枝新发出来的嫩芽，孙起梦说，嫩芽叫“拳叶”，可以掐下来，用开水烫一下放点作料就能凉拌了，炒或者烧汤都很好吃。蕨类植物一般都含有丰富的蛋白、脂肪、碳水化合物、无机盐和多种维生素，还普遍都有药效。

　　不过好吃也要看品种，有一种叫紫萁的蕨类植物，在春秋时期就颇受欢迎。诗经《采薇》中有如此记载：采薇采薇，薇亦作止。这里的“薇”就是指紫萁。需要注意的是紫萁不能多吃，尽管它有润肺理气的作用，吃太多也会中毒。

　　记者还了解到，其实紫金山本身就是一个蕨类丰富的资源库，孙起梦说这个资源让专家们很兴奋，通过一年的“寻觅”，现在专类园中部分还是从紫金山引种过来的呢。不过稀有品种则例外，有一种“瓶尔小草”的蕨类植物在紫金山天文台附近被发现，再加上廖仲恺墓旁还有芒萁，由于数量小，尽管很漂亮，让专家很“眼馋”，还是不敢轻易引种，担心对其造成破坏。