城门楼

　　现在，满北京都充斥着所谓的现代建筑，许多老建筑也面临着“拆”的命运。在拆拆建建当中，北京人都快想不起老城墙是什么样了。北京城墙大都已拆掉，惟保留了三座门楼：正阳门、东便门和德胜门。

　　北京有句老话：先有德胜门，后有北京城。此话道出了德胜门的来龙去脉。元朝末年，大将军徐达率领军队攻破了元朝的大都城(即北京)，元顺帝急忙从大都城北门健德门逃走了，元朝从此灭亡。徐达便把健德门改成德胜门，也叫得胜门，可能是纪念明军取得胜利之意。这是洪武元年(1368年)的事。到了永乐十八年(1420年)修北京城时，就把大都城的城墙南移两公里，另外修了城门和瓮城，还叫德胜门。由此看德胜门的命名早于北京城52年。

　　北京城建成了，共有9个城门。各有各的用途：在封建王朝时代，皇帝专门喝玉泉山的泉水，给皇帝运水的水车，从西直门出入；给宫廷运煤的煤车出入于阜成门；正阳门出入皇帝祭祀天地的车辇；朝阳门走粮车；东直门通柴车；崇文门进酒车；宣武门出刑车；安定门出战车；出兵打仗，得胜还朝，要进德胜门。据说，清朝士兵们进德胜门时还要高唱“得胜歌”。听“老北京们”说，这得胜歌就是八角鼓(单弦)的前身。

　　据史书记载，明正统十四年(1449年)八月瓦刺军进攻北京，兵部尚书于谦率领大军出安定门迎敌，一举击毙了号称“铁颈元帅”的也先的弟弟索卯那孩，把瓦刺军打得丢盔弃甲。于谦得胜，凯旋而归。这是于谦保卫北京的一次大胜仗，在历史上很有名。以后，到了祟桢十七年(1644年)，皇帝朱由检派吏部右侍郎李建泰带兵出安定门，开赴山西去打李自成的起义军。军队刚走到涿州，迎头碰上闯王的部队，兵士不战自溃，闻风丧胆而逃。李自成的大军乘胜追击，打下了北京城。朱由检见大势已去，只好在煤山上了吊。可见名曰德胜门，实际上胜败都有。

　　北京内城有九门，这九门都有城楼和箭楼。可是德胜门的箭楼却有点与众不同。拿正阳门来说，箭楼下有门洞和城门，而德胜门的箭楼却没有门洞和城门，也是北京独一无二的没有门洞和城门的箭楼。

　　德胜门已经有500年的历史了。在明朝嘉靖年间和清朝康熙年间都曾经重修过。民国初年也修缮过，因为财力不足，只修了半个城台就停工了。民国十三年，北洋政府索性将城楼拆掉，卖了木料，用这笔钱给政府官员发了薪金。

　　故宫

　　人们由故宫神武门进入御花园时，每每为回环园内的石子甬路所吸引而流连忘返。故宫御花园里的花石子路又称石子画，是由五色匀称的石子缀成一幅幅生动的画面，其中有花卉、人物、博古、建筑、飞禽走兽及吉祥图案等700多幅，色彩斑斓，丰富绚丽。

　　石子画是用砖雕成花纹，或以瓦条组成花纹，然后中间填镶石子，铺缀各种图案，如七巧图、什样锦、博古等。七巧图是用长方、正方、菱形、梯形、矩形等为轮廓，中间镶以花鸟植物图案，有荷花鸳鸯、双凤花卉、鹭鸶莲花、三松友鹤、鸣凤在竹等。千姿百态，错杂其中。什样锦以石榴、苹果、佛手、瓜、蝙蝠、古磬等为轮廓，画面有二老观棋、五子夺莲、渔樵耕读、犀牛望月、红日出海、狮子滚绣球、渔家乐等，人物形象生动，极富情趣。博古是在多种形式的多宝格里，铺缀上花瓶、盆景、花鸟、卷书、山子等古玩陈设，造型古朴，雕琢精细。

　　使人意想不到的是，在这宫廷深处有着一些反映民间生活的故事画，画虽俚俗而极诙谐幽默。其中一幅《怕媳妇图》，画面上表现了几对夫妻，有的是男的跪在一条木凳上，头顶油灯，妻子骑在他的身上；有的是男子跪在搓衣板上，头顶一条板凳，妻子在一旁举棍痛责。种种情状，惟妙惟肖。一般男士至此均不欲多看，而太太们则细加欣赏。可谓大长女士们志气，大灭男子汉威风了。

　　还有一幅《十八学士登瀛州图》，描述唐太宗开文馆招揽天下名士的情景。画面上一位学士揽辔而行，悠然自得，小童挑着担子，一前一后，不紧不慢地缓缓行走。人物不足半尺，而神态各异，举止如生。

　　当年的能工巧匠构思十分神巧，如以正在啼鸣的公鸡和牡丹表现“功名富贵”，以荔枝、桂圆、核桃寓意为“连中三元”，以一个裂开的石榴表示“多子多孙”，以五只蝙蝠环绕一个“寿”字组成团花图案象征着“五福临门”等。

　　御花园里的石子路纵横花园南北，五颜六色，光润华丽，结构精巧，优美别致。在电影《火烧圆明园》里曾给了它一个特写镜头，虽只暂短的一瞥，却引起人们美好的回忆。如至御花园观光，可千万注意足下，不要错过欣赏石子画的机会。

　　颐和园

　　在颐和园的昆明湖东岸，十七孔桥边，是一座铜铸的如真牛大小的牛，卧着，昂首凝视远山近水。据说它是二百多年前，乾隆皇帝重修颐和园时铸造的。

　　中国古代就有把铜比为金的说法。因此，不少人把这个铜牛就叫做金牛。乾隆皇帝还命匠人在牛的身上刻上了一首“金牛铭”。据说1900年八国联军侵入北京后，大肆劫掠。有些洋人听说昆明湖边有金牛，就进园搜索，可是这头牛又大又重，砍不动，搬不走，仔细看来乃是黄铜铸成，就乱砍几刀，连呼晦气悻悻而去。

　　为什么要在昆明湖边铸造这么头牛呢?大体有这么几种说法；

　　一是“五镇”说。传说北京城有金、木、水、火、土五大镇物。大钟寺有“钟于”之称的大钟是金镇，景山是土镇，昆明湖则为水镇。湖边的铜牛是为了镇水，

　　二是“洪水标志”说。北京的地势是西北高，东南低，昆明湖在北京的西北，比紫禁城的地基高约十米，到了多雨季节，仔细观察昆明湖水位与铜牛地基的距离，可据以做好城里的防洪工作。

　　三是“牛郎织女”说。在昆明湖西堤的玉带桥附近，有一个栽着不少桑树的“耕织园”村。200年前，那里的人们采桑养蚕，煞是热闹。而昆明湖东岸又有一头铜牛，于是把前者比作织女，后者象征牛郎了。

　　老北京的故事太多了，可惜现在知道的人越来越少，这可能是城市现代化的必然结果，也许人们应该反思一下这个问题了。