2009年12月初，《鑫报》组织采访了一组题为《聚焦城关》的系列报道，其中第一篇就刊登了“城关区每平方公里住着5.8万人，人口密度超过上海、广州”的稿子，其中就谈到“记者了解到的一组数据。城关区总面积为220多平方公里，包括40万流动人口在内，目前的总人口达112.13万人。而这100多万人口，主要居住在城关区的60平方公里内，以这个数字计算，城关区的人口密度为1.8万人/平方公里，这也是城关区对外公布的人口密度数。其中，城关区人口密度最大的范围，即核心区，生活着近百万人口，人口密度达到了5.8万人/平方公里，人均占地面积仅为24平方米。而全国人口密度最大的上海黄浦区，面积12平方公里，人口66万，人口密度为5.5万人/平方公里。第二位广州越秀区，面积9平方公里，人口43万，人口密度为4.78万人/平方公里……”

　　由于核心区人口超高度聚集，所以造成了交通拥挤、就业困难、住房紧张等一系列社会问题，并且改善环境空间严重不足。北京、上海等城市的“大城市病”，即平峰期交通拥挤、高峰期交通瘫痪等现象，在城关区已经开始显现。

　　据有关专家介绍，“大城市病”的主要特征就是公共资源十分紧张，人口与资源的矛盾极其尖锐。其主要表现通常有以下五点：一是垃圾围城；二是空气缺氧；三是人居环境恶化；四是就业困难；五是交通拥堵。看看这几个特点，不仅城关区已经具备，包括七里河区、西固区也面临着同样的问题。

　　汽车时代拉开城市“骨架”

　　按有关标准，2万人/平方公里的城市人口密度最有利于城市商业公务活动；而城市人口密度为1万人/平方公里，最适合居住。”根据兰州社会经济的发展预测：兰州2015年城市人口将达到395万人，2020年达到450万人……对于兰州而言，如果按照目前的城市空间，城市人口密度会更大，“城市病”会更加严重。这就需要跳出城区看城市。而汽车时代的到来为这一切提供了便利。

　　截至2011年1月，兰州市机动车保有量突破40万辆，对于户籍人口三百多万的城市而言，相当于每8个人就拥有一辆车。

　　从首长专用到现在逐步进入寻常百姓家，从十多年前的“老三样”到现在的“百花齐放”，从几十万一部到几万一部，从马路上清一色的甘A到如今随处可见的甘AB等等。百姓们的购车热情几乎一夜之间被激发了出来，汽车迅速从“奢侈品”转变为了“生活日用品”。

　　随着汽车的增加，问题也随之而来。在兰州这座城市中，有车的欢喜和行车、停车难的烦恼，犹如一对结伴而来的孪生兄弟。当地铁还没建成使用，当城市的道路资源基本挖掘完毕，当蓝天越来越多地被灰蒙蒙的天空所代替，在有限的道路资源和快速增长的汽车总量之间，我们能做些什么？那就是城市功能区的“剥离”，即：将生活区、工作区、工业区等城市功能区的分离。