营造园林的法则要点就是美的法则的运用。这可以从美不胜收的中国古典园林实例中探寻得到。

　　中国古典园林艺术崇尚自然的“天人合一”观，将美学建立在“意境的基础上，并因借于文学、绘画、书法、建筑诸艺术，它为环境和空间美的塑造增添了独特的风采。无论是壮观的山水、还是小园的一角，经过设计者的精心规划，别有一番情趣。即便是一组路灯、一块湖石、一线飞桥、一方池水，只要布局得当，也无人不惊，无人不爱！

　　“意境美”是中国古典园林的核心美学。所谓意境，即“寄情寓物”，情由景生，景由心造。古人云：“情与景遇，则情愈深，景与情会，则景常新。”在审美活动中，高度发挥了意象思维的能动性，激发心灵创造出比实际景物更为丰富的艺术情趣。让人在体察感受中入心入情，提高到深层次的崇高的精神境界。这种建立在内心境界基础上的“心物感应”的审美价值，正是中国古典园林艺术审美心理结构的反映。古代中国没有专门的造园家，自魏晋南北朝以来，由于文人、画家的介入使中国造园深受绘画、诗词和文学的影响。而诗和画都注重于意境的追求，致使中国造园一开始便带有浓厚的感情色彩。诗人王国维说：“境非独景物也，喜怒哀乐人心中一境界，故能写真景物、真感情者谓之有境界，否则谓之无境界”。意境要靠“悟”才能获取，而“悟”是一种心智活动，“景无情不法，情无景不生”。因此造园的经营要旨是追求意境。“一峰则太华千寻，一勺则江河万里”，方寸之间，意境无穷。如颐和园的“山色湖光共一楼”，扬州郑板桥读书处的“月来满地水，云起一天山”等，其意境令人遐想翩翩。

　　虽都是山石花木、小桥流水、亭台楼榭，有的雄伟庄重，有的幽雅清秀；有的明快，有的深幽，各有个性美。例如建于1773年的乾隆花园的五个景区就有秀、雅、奇、精、巧等不同形式的美。园林景物的特性则通过其形体、材质、色彩等的合理组合，以及整个园林的空间布局而得。景物的形体分为不同的点、线、面的组合，给人不同的感受。如规则的点(或直线)给人坚实、有力、庄严的感觉，而不规则的点(或曲线)则给人活泼、优雅、变化的感觉。园林中的花木配置也有相同的特点。孤植者以“点”的形态展现，整齐排列的群植则给人“线”的特性，而三三两两、疏密高低不规则的布置则给人以曲线或面的感觉；景物的疏朗与紧密、光滑与粗糙等不同材质结构给人简朴与坚固、明朗与豪放的不同感受；而色彩的色相、明度、纯度、冷暖不同组合，给人以轻重、远近、华丽与朴素等不同的联想。

　　园林的美不仅在于其个体景物的美，而在于其整体的布局与规划，以及不同景物的形态、材质、色彩的对比与协调，加上气候的变化、人物及动物气息的融入，组合成有起有落的空间乐章。通过形来表达某种意境。从一进门之后即把人引进了生动、优雅、变化的园林美景中，通过景物、人物及其布局关系，运用许多形式美法则，使整个园林的展开如同一部大型的乐章，层层展开，有起有伏。其形式美法则运用举例如下：对比法则，如“低桥”与“高树”的对比，一高一低，一竖一平，构图完美；“鲜花”与“朴亭”的对比，使鲜的更鲜，朴的更朴，互相衬托，视觉效果强烈。平衡法则，如“路合有桥桥欲危”表现了路合之后，迎面一线飞桥，低压水面，站在其上有凌波而渡的“危”感。发射法则，如“室旁有路路欲分”即表现幽室旁有多条曲径，逐渐分开，在小小的空间里取得了变化多端的效果。调和法则，如“石”与“亭”的材质，色彩的协调统一。变异法则，如“怪石”形态的漏、皱、瘦等。群化法则，如“鲜花”及“青草”的繁茂。整个篇章有很强的节奏和韵律感，一幅幅优美、秀丽的园景跃然而出。即使是一组景物，也有前景、胜景、主景、余景的起伏变化。

　　空间组织的独特艺术手法是中国古典园林留给我们的宝贵遗产。如，欲扬先抑的对比手法，为表现空间的开阔，先营造一个压抑的预备空间，使游人在充分压抑之后豁然开朗。对比手法运用的例子很多，如苏州拙政园有南朝王籍的诗句“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”；与此有异曲同工之妙的是承德避暑山庄的“月色江声”，月色空明之夜，万籁俱寂，静中传来武烈河水流动的哗哗声，细听似乎还能听到江上人家的摇橹声，江声并不吵人，相反正是有了江声才使月夜显得更加宁静。再如，把园林的墙、廊、景等分隔开来，化整为零，变单一为多样，在迂回曲折中取得层次，让人感受庭院深深，漫漫无尽了；庭院的分隔增加了边界，使本来不大的空间，更显拥塞，为此又常用“不尽尽之”的手法，也即山石，绿树等把边界隐蔽起来，用化有为无的手法，变有边为无边；或用长廊或景洞等构成前后空间分而不隔的流连，以扩大空间感；改变视点也是丰富园景形式美的重要手法，山顶一亭可以观望远景，视野开阔，而低桥、草坪则降低视点，同样开阔了视野；重复也是常用的艺术手法，园林的道路分分合合，构成没有终点的环，避免“穷途”的现象，既照顾了观赏的方便，又令人感到回味无穷。