（一）、以小见大。

　　中国园林意境是通过空间的营造来实现的。在禅宗的观点看来，世间万物都是佛法或本心的幻化，即“青青翠竹，皆是法身，郁郁黄花，无非般若。”“芥子是心，须弥是万卷。纳之于心，何所不可?”所以在有限的自然山水园林空间中可体味无限自然意境，以小见大，咫尺山林，以简单自然元素营造出“一峰山则太华千寻，一勺水则江湖万里”的和谐的境界，打破了小自然与大自然的根本界限。

　　白居易的庐山草堂，“三间两柱，二室四墉”，比起谢灵运的山居小得多。谢灵运追求的是“游目骋怀，足以极视听之娱”，追求的是人对自然远景的宏观把握、动态远观，以及人的心意在观赏自然对象中的自由驰骋，白居易的庐山草堂，重在尺山拳水所蕴含自然意境并由此而获得心意的恬静无虑，即“外适内和，体宁，心恬”。“乐天既来为主，仰观山，俯听泉，旁晚竹树云石，自辰及酉，应接不暇。俄而物诱气随，外适内和，一宿体宁，再宿心恬，三宿后颓然、嗒然，不知其然而然。……”。重意趣而不重客观对象，重心境而不重外物。禅宗无疑是孕育了这种文化心态和审美情趣的上壤中的成份之一。

　　（二）、叠山理水。

　　在这样的文化心理背景上，自然山川不再是刻意临摹的对象，而是借堆山理水体味那种自由无碍、适性安恬的精神境界。拳山勺水中隐含太华万千、江湖万里，水体与山体相映成趣。中国园林中的片石叠山均充满禅意。白居易庐山草堂中:“一片瑟瑟石，数杆青青竹”，他却能够感到个中微妙“向我如有情，依然看不足”，又如郑谷在《七祖院小山》中描述:“小巧功成雨鲜斑，轩车日日扣松关。峨嵋咫尺无人去，却向僧窗看假山。”中国园林艺术中所独具叠山反映了一种追求自然心性的审美倾向，是一种精神写意。在叠山艺术中，体现的是人们的精神追求:与宇宙万物的自然律动相谐和，生生不息却又不刻意执著。与叠山掇石相依存的另一个妙造自然的方式，就是理水。中国园林自古“以水为血脉”，穿池掘沼为造园之先。先秦时“灵沼”，汉代的太液池、昆明池都是筑台时所挖的土堆成台，所挖出的凹地自然为池。在魏晋南北朝时期，园林中有了涧、潭、池、溪、湖等多种水体，水体开始趋于模写自然形态。如谢灵运的山居“四山周回，溪涧交过，水石林竹之美，岩帕限曲之好，备尽之矣。”由摹写自然形态的水体向写意化的小中见大的水体发展，则是自唐禅宗兴盛后开始的。尺波勺水以尽沧溟之势，如白居易的《宫舍内新凿小池》云:“帘下开小池，盈盈水方积;中底铺白沙，四隅周青石。勿言不深广，但取幽人适。泛艳微雨朝，汉澄明月夕。岂无大江水，波浪连天白?未如床席前，方丈深盈尺。清浅可押弄，昏烦聊漱涤。最爱晓螟时，一片秋山碧。”安恬自得的情环，寄托于一方小池，借小小水景以洗涤人心中的尘烦俗扰。这是妙造自然的园林美中隐含的禅宗精神所在。

　　同样也正因为这种的自然情趣，使理水并未拘泥与模式，更趋于灵活自如，因地制宜，反而比真实水体更为自然、洒脱。如苏州名园拙政园以理水而闻名，进入拙政园园门正对一座假山，绕道假山后，便是以小池为中心的一处半开敞的景区。面对远香堂，又与西面的小沧浪隐约相通。进“远香堂”北望，池水宽广，池中两山树木苍翠，这里的开敞与前一景区的半开敞性质形成对照。尽管水体联通了两区，但在水周围有建筑分隔，似断似连，变化成趣。中部的水区不仅形态变化丰富，而且还成为了园中建筑、山石、岛屿等景点之间联系、转换的纽带，或一泓池水，或引泉成瀑，靠水体形态的变化来连通、分割，形成了以见山楼为主的疏落野逸的景区和秀绮亭、海棠春坞一带的幽曲婉致的景区等等。这些景区的变化流转自如、毫不造作，手法多样，合宜得体。拙政园“疏水若为无尽，断处开桥”的理水艺术，使得水源有无尽之感，即在视觉上看不到源头和流向,有水体无限延展的自然之感。同拙政园类似的江南诸多园林追求水景深邃藏幽,多用化整为零的方法把水面分割成若干互相连通的小块,并可因水的来去无源流而给人以深邃藏幽的感觉。这些手法使水景看起来“虽由人作,宛自天开”，为观赏者带来宁静、自如的雅趣，同时让人体会到自然的无限生机，摆脱社会现实中各种的羁绊，还人本来心性。

　　（三）、动静结合。

　　园林在空间上多存在固定的界限因而不能随意延续扩展，而时间则可以给人以空灵、无限之禅意之感。中国古典园林在禅宗动静时空观念的影响下，利用动静、季节、气象等变化中的不同景象，弱化具体的空间界限，消融时间过渡所带来的时空断层。

　　如王维诗所描绘“人闲桂花落,夜静春山空,月出惊山鸟,时鸣春涧中。”，“空山不见人，但闻人语响;反景入深林，复照清苔上。”，“独坐幽草里，弹琴复长啸;深林人不见，明月来相照。”。王维对自然静幽的美的敏悟是与他追求的“空性无羁”的禅境一致的。诗词中一切都是动的,但它所传达的意味,却是永恒的静。在这里动乃静，实却虚，色即空。自然似乎与人世毫不相干，然而就在这对自然的片刻描写中，却体悟到那永恒的瞬间。同样，杭州西湖十景中：苏堤春晓、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪，涵盖了春夏秋冬时节的演变。这种时空的延续，使观想者产生对生生不息的宇宙和人生的种种感悟，这种时空融合，空灵朦胧意境，使人一旦置身其中便会自觉地捕捉、体会那变化的禅机。禅境看似玄虚，一旦悟了，才感到那不过是随时随处都可以秉持的一种心理境界。园林意境终归也是欣赏者在特定景观环境中所体悟到的人生境界，那种若有若无的精神境界——它既超越了物象的具体形态，也超越了有所为有所求的具体思虑，而成为一种无所挂羁的适宜。