上千种子，静静地“冬眠”

　　双15度的空间让种子得到了精心干燥，装入瓶子这个小家后，种子们就进入了能冬眠很久的大房子——零下20摄氏度的冷库。在这里，种子可以保存几十年、数百年，甚至上千年。按杨湘云的话来说：“种子保存，是为了万无一失，万一这个植物种真的在地球上灭绝了，我们还可以从这里找到它的种子。”

　　在种子库中的主要农作物的种子究竟能保存多少年？杨湘云介绍，根据英国皇家植物园丘园的种子信息数据库里的种子活力参数预测，在经过双15度干燥，保存于零下20摄氏度的种子库中，小麦种子能存活1615年，而在室温下只能保存503天；水稻种子能存活1920年，室温下只能保存874天；大豆能存活769年，室温下只能保存628天。

　　从外面看种子库，并不觉得它很大。但当你穿上羽绒服，戴上防冻手套，走进地下种子库，打开厚重的密封门，冷空气扑面而来，这时，你就会感觉到它的深不可测。杨湘云介绍，冷库占地600平米，冷库地下室的墙壁厚达40厘米，其建筑标准堪称中国之最。在空气相对湿度15%、零下20摄氏度的恒温环境中，5732种44851份种子们静静地“冬眠”于密封瓶的罐内，其中来自青藏高原的野生植物种子已近7000份。在零下20摄氏度的环境下不能呆多少时间，为了避免发生意外，冷库进门处有一个安全按钮，种子管理员进门后都必须按一下，一定时间后会自动报警。种子库中设计了双回路供电，一条线停电了，会自动切分到另一条回路。如果两条都断了，还有备用柴油发电机持续供电。冷库的抗震能力也是一流的，设计了8级抗震。

　　一份种子从采集到位到入库最快大约需要两个月的时间。杨湘云说，种子库计划将于2020年收集保存1万种10万份野生植物的种子，将占中国有花植物物种总数的1/3。

　　像胎儿般，传承植物基因

　　种子在很多人眼里是静止的，但在科学家眼里，种子却是有活力的生命体，“它和人类一样，就像是人类的胎儿时期，只要精心养育，它就能像人一样成长，古莲的种子就已经被证实能在千年之后萌发。”杨湘云1994年开始学习种子贮藏生理学，她说，种子也像胎儿一样，是植物个体的遗传载体，每个种子都是小胎儿。在合适的时候生长、发芽、开花、结果，就像人类生长发展过程一样。

　　对于年轻的种子管理员何华杰也是一样。他在种子库里负责对种子们进行萌发实验，“你们看我们的工作很枯燥，我可不这样认为。”何华杰认为自己是在让一个个小生命出生。他做实验的二十粒马先蒿的种子已经萌发，长出了青青的嫩苗。何华杰说，存放在冷库的种子一般是选择珍贵、濒危的种子入库。“濒危性，是最重要的标准，其次还要兼顾独有性和经济价值。” 珍稀濒危植物堪比动物中的“大熊猫”，目前，种子库已经对弥勒苣苔、云南蓝果树、喜马拉雅红豆杉、云南金钱槭等重要珍稀濒危物种进行了保存。

　　每种濒危植物的背后都有故事，弥勒苣苔是中国特有植物，1906年被法国传教士在云南采得标本后，再未被发现，一度被认为已经灭绝。2006年9月，被昆明植物研究所税玉民博士在云南石林再度发现了300多个野生植株，这一发现震惊了植物学界，目前，该植物的种子已经被妥善地保存在种子库。而诸如此类的植物，怎样才能保证其在经过了精心处理后保存多年再次焕发生命的活力？这就是每五年一次的萌发实验。何华杰介绍，一般来说，每五年测一下种子们的活力，如此重复，能够确保和判断这份种子是否还活着。

　　让一粒种子萌发，前提是要有合适的温度和水分条件，并且具备有活力的胚、足够的营养储备和不处于休眠状态。“你会看到种子在一定的温度和水分下慢慢孕育，胚根长成了植物的根，胚芽以后长成植物的叶和茎，这是一个让人快乐的过程。”何华杰觉得，自己的工作也许现在看起来是微不足道的，但是从更大意义上说，自己可能在做一件千秋万代的大事，“如果在几千年后我们人类都不存在了，但这些种子还活着，说这些种子就是我们人类的‘诺亚方舟’，一点也不为过。”