喜欢以“大”自称的武汉，因历史及自然条件绘就了其在中国版图中的特殊地位，特别是在近代，清末、民国，直到1949年后的改革开放以前，它的位置一直显得重要、突出。但后来，“大武汉”就如同“中部塌陷”的一个缩影，在全国的地位不如从前，尽管“大”，但仍难抗地位的下降。如今，武汉发出了“复兴”的呼声，它要努力成为国家中心城市……

　　“大武汉”

　　关于武汉的“大”的信息，一下飞机，便扑面而来。在从位于武汉北部的黄陂区的天河机场开往主市区的机场大巴上，车载电视不停地在讲“大武汉”、“大武汉”……“大江，大湖，大武汉”。

　　出租车上，记者问司机：“武汉怎么样？”

　　“武汉？”司机觉得这个问题比较奇怪，但接着，他又十分坚定地蹦出“大撒！”“大”字，是本地方言中特有的第二声，而非普通话中该有的第四声；“撒”，则是武汉人习惯用到的语气助词，其作用和地位大概相当于昆明人经常用到的“噶”。

　　“什么大？哪里大？”

　　“区域大，面积大。” 大仍然是第二声，但语气中则多了一些不以为意。显然，在他看来，这么明显的特征，谁看不出来，还需要问？

　　被问到的几乎所有出租车司机，差不多都会给出这条答案。正因为他们的工作就是每天穿梭在这个城市的大街小巷，用车轮丈量这一方水土。大，是他们对这座城市所持有的共识。

　　说武汉“大”的，当然不仅仅只有出租车司机群体。

　　著名乐评人李皖生于江苏徐州，1989年于复旦大学新闻系毕业后，在武汉工作，至今已有20多年。他对这个城市的态度经历了从“特别不喜欢简直是厌恶”到“特别喜欢”的转变，他说武汉给他的第一印象就是“大”。

　　在中国，真正能在城市名前面加一个“大”字的，恐怕只有上海和武汉，“我来武汉的第一印象是武汉比上海还要大。”李皖回忆说，“我去过一些省会城市，然后拿其中很多同武汉相比，就觉得好多都像是小城市，而武汉才是个大城市。”

　　李皖眼中的武汉之大，一个是地域层面的大，“在地域上，能够跟武汉相比的大城市，在我看来，只有北京和上海，包括重庆(指主城区)都没有武汉大。我原来上班，在路上花去的时间经常是三四个小时当然，其中也有交通的问题，当时的快速交通太少。我下班回家，就经常没有车子，要打车，打车的费用是四五十块钱，可能在一般的城市，就会觉得很惊讶：怎么要打那么长(路程)的车呢？”

　　市民文化、城市格局这些城市精神气质层面的大，是李皖所体会到的另一个武汉之大。由于历史及地理位置等原因，造就了武汉具有非常大的包容性，无论文化或是饮食，全国各地的、三教九流的，在这里都不难找到。

　　“这个城市的格局，或者说气势、气魄，在我看来，放到全世界范围，都是罕见的：中国最长的河流(长江)和这条河上最长的支流(汉江)在此汇聚，把这座城市切割成为"三镇"也就是两条江从城区穿过。你从空中，或是到江边去看这座城市的格局，是非常壮观的。”除开有大江，武汉还有一百多个湖，其中的东湖，是中国最大的城中湖，为杭州西湖的6倍大，李皖自认作为一个外地人，到武汉来后，就被这种“江湖”的城市格局“给吓一跳”。

　　武汉的城市格局使得李皖“非常惊叹”，他认识的一些外国朋友也是如此：“我所接触到的一些老外，几乎都会对武汉的这种格局惊讶得不得了当然，你也可以说他们是少见多怪，毕竟对中国了解有限。他们会拿武汉同伦敦相比，同曼彻斯特相比，会觉得武汉跟伦敦是一样的城市。他们就惊讶于，这里居然有那么大的城，还有那么大的湖、那么大的河。”