8月12日早晨，乌鲁木齐西郊，白鸟湖笼罩在秋日的暖阳中，湖面波光粼粼，三五成群的水鸟在嬉戏、觅食，伴着“嘎嘎嘎”的叫声在碧绿湖水上划出水痕。

　　众多水鸟中，有几只不同，它们的外形和普通鸭子差不多，但颜色不同，白色脑袋，蓝色嘴巴，褐色身子，高翘的尾巴。

　　这种鸟，学名白头硬尾鸭，已被列入世界及中国濒危动物红皮书名录，属全球濒危珍稀动物。

　　当日，新疆观鸟会对白鸟湖湿地鸟类及其生活环境进行调查，发现人与鸟类争夺地盘的现象日益严重，在该区域繁殖的世界珍稀濒危鸟类———白头硬尾鸭种群数量在下降。

　　新疆观鸟协会呼吁，如不能迅速采取保护措施，白鸟湖这个距离海洋最远城市里的鸟类繁殖地很可能在数年内消失，在首府将再也见不到白头硬尾鸭的身影。

　　白头硬尾鸭在新疆的家

　　当日，记者与观鸟会成员来到乌鲁木齐市最重要的鸟类栖息地———位于西郊的白鸟湖湿地。

　　白鸟湖水域面积约1.3平方公里，是由天山北坡泉水溢出形成的一个封闭淡水湖。

　　签到、集合、志愿者合影，20多名新疆观鸟会成员开始了行程4公里多的环湖调查。

　　通过观鸟会成员“漠北”的高倍望远镜，记者有幸看到湖面上一雄一雌两只白头硬尾鸭在嬉戏。

　　“这种鸭适于生活在富含碱盐的湿地区域，白鸟湖正好符合其生存条件。”漠北”说。

　　2002年，一百多名观鸟爱好者组成的新疆观鸟会，是近年来十分活跃的一个民间团体。据介绍，新疆首位发现白头硬尾鸭的人，正是新疆观鸟会会员、新疆大学退休副教授张耀东，他第一次见到白头硬尾鸭是在九家湾水库。后来，由于人为因素干扰，在九家湾水库再也见不到白头硬尾鸭。 当日中午，记者跟随观鸟会成员“同步数字”、“漠北”来到九家湾水库。

　　水库边芦苇长势繁茂，却见不到一只水鸟，而是三三两两地坐着钓鱼人。“以前水库面积很大，南边那部分被填平，全建成小区了。”土生土长的乌鲁木齐人“同步数字”感叹，“以前野鸭成群出没的画面已一去不复还了。”

　　对于白头硬尾鸭在新疆的情况，中科院新疆生态与地理研究所研究员马鸣说，2007年，新疆白头硬尾鸭在白鸟湖被发现（47只），同时在米泉、福海、艾比湖等十几处被发现。虽然白鸟湖面积不大，芦苇不多，但白头硬尾鸭比较集中，是其在新疆的繁殖地，其他区域只是迁徙路过。

　　“就全国来说，2007年在白鸟湖发现的白头硬尾鸭数量是最多的一次。当时，这一重大发现填补了中国白头硬尾鸭研究的空白。”马鸣说，据统计数据显示，目前世界上白头硬尾鸭数量不到10000只，新疆有100只左右，是白头硬尾鸭在国内唯一有繁殖记录的地方。白头硬尾鸭在新疆的繁殖地有两个，白鸟湖是其中之一，另一个在奎屯。

　　“可是，由于各种因素干扰，近年来新疆白头硬尾鸭数量直线下降。”马鸣语气中充满遗憾。

　　按其迁徙规律，每年10月、11月，白头硬尾鸭会迁徙到非洲和南亚过冬，来年4月、5月再返回新疆的繁殖地。正常情况下，在繁殖期内，雌鸭可产下6至10枚蛋，一年后至少会孵出6只小鸭。可现状是，只有白鸟湖里能看到白头硬尾鸭，而且数量越来越少。