中国城市化运动推动了建筑业的大发展。在短短的十几年时间里，旧城区纷纷被从地图上“抹去”，全世界优秀的建筑师都把中国当做了自己的试验场，一座座风格各异、光怪陆离的地标拔地而起。

　　对于中国城市建设发展遇到的问题，我国著名建筑学家梁思成先生曾概括出的“十二字现象”，即“中而新，西而新，中而旧，西而旧”。这十二个字代表了城市建设的不同方向。

　　从2003年获得“国际花园城市”到2008年获得“全国文明城市”，苏州不仅完整保存了周庄古镇、锦溪古镇、拙政园、忠王府、寒山寺等历史建筑遗产，在现代城市建设也秉承着“崇文、融和、创新、致远”的城市精神，续写着吴地文化的传承与发展。

　　在2007年出台的《苏州市总体城市设计》(2007~2020)里，对苏州两个城区做了具体规划：其中古城区特色为“古”，定位为文化名城、旅游基地；老城区特色为“融”，定位为宜居社区、和谐邻里；高新区特色为“新”，定位为主城中心等。同时，对各区的建筑高度有不同规定，强化各片区不同特色。

　　古城保护：

　　保持古老格局

　　建筑限高限色

　　苏州古城有2500年的历史，有着细密的路网和小桥流水人家结合的“双棋盘”格局，房屋和桥梁大多为明清时所建。苏州的古城保护被定位为城市更新，就是用局部的、有机的方法来更新。用搬迁工厂、分流人口、重排污水管道等保护古老水系的完整性，注意保留街巷原有风貌等，不搞大兴土木，一点一点地保护，一点一点地更新。

　　苏州规定，在古城区除了适当拓宽几条干线外，不准拓展道路。为缓解交通拥挤状况，高峰时限制小汽车进城，鼓励市民公交出行，同时控制现有公交规模。在打通环城公路的工程中，苏州高架桥在整体上就修建成一个正方形，把老城包围起来，却不穿越老城，让车辆在城外循环。

　　古城区建筑高度控制在24米以下，一般民居限高7层，商厦不得超过8层。对于建筑色彩，也有明确规定：鉴于苏州城里以前的建筑都是粉墙黛瓦，城市的总体色彩依然保持黑、白、灰三种基调，使建筑上的时代色彩、历史信息与古城的肌理协调吻合。

　　苏州古城保存最为完整的平江路片区，对照南宋《平江图》及明末《苏州府城内水道总图》，虽然楼层和广告牌限高影响了部分商家的旅游收益，但它至今保持着几千年遗存下来的“前街后河、河街并行”和“小桥流水、粉墙黛瓦”的格局。

　　古建筑保护：

　　引入民间资本

　　焕发老宅青春

　　2003年苏州开始施行《苏州市古建筑保护条例》，鼓励国内外组织和个人购买或者租用古建筑，让有能力的民间资本大量进入古建筑市场，这是全国第一家，目前苏州用于文化遗产保护的外来资金占到了30%。苏州市在古城区开展老宅子保护利用试点工程，按“谁使用，谁管理，谁维修”的原则，保留老宅子的功能，让它们重新焕发青春。

　　现代新地标：

　　演绎“苏而新”

　　重视整体协调

　　苏州博物馆新馆2006年建成，设计者为建筑大师贝聿铭，“苏而新”是贝聿铭对梁思成“中而新”观念的发扬，“不高不大不突出”，是他对新馆的定位。在修复太平天国忠王李秀成王府遗址成为新博物馆一部分的基础上，新修建了古典风格的新馆舍和富于现代感的山水园林，使三者完美结合。

　　苏州大学文正学院图书馆是今年获得世界建筑界最高奖项——普利兹克建筑学奖的中国建筑师王澍早期的代表作。图书馆北面靠山，山上全部是竹林，南面临水，是由废砖厂挖掘而成的湖泊，全为坡地，南低北高。图书馆近一半的体积处理成半地下，主体建筑漂在水上，融入山水之间，颇富中国传统建筑之精髓。

　　东方之门是苏州工业区的核心建筑之一。它坐落于金鸡湖畔，为了与苏州这座历史古城相协调，设计选择了黑、白、灰三色作为整个建筑的基础色调，与古典园林的青瓦白墙遥相呼应。