在中国，每一个学园林、搞园林的人，不学《园冶》恐怕难成正果。因为，计成所著、崇帧七年(1634年)刊印的这本书，堪称中国第一部园林艺术理论专著。《园冶》是古代园林大家计成的园林创作、赏鉴的集大成之作，具有划时代的意义。书中既有千百年来中国古典园林实践的总结，也有计成对园林艺术独创的见解和精辟的论述，还有园林建筑插图235张。"虽由人作，宛自天开"，"巧于因借，精在体宜"，作为《园冶》贯穿全书的精髓而影响后世。受此书影响的中国园林大师无数，中国工程院院士中唯一的园林设计大师孟兆祯先生就是其中之一。

　　孟老步入园林之门，和他从小痴迷京剧有关，时至今日，孟老依然有把京胡作伴。1951年，在梁思成先生的支持下，汪菊渊、吴良镛两位先生提议，正式设立了造园专业。对国粹情有独钟的孟老心想，考上北京的学校意味着能进京看好戏，能拜见梨园泰斗，就报考了造园专业。在众多的古代专业书籍中，使他受益最深的当属《园冶》。为了弄通《园冶》，孟兆祯先生求教古典文学造诣很深的先生，在文字上反复琢磨；结合其他古典著作，《长物志》、《闲情偶寄》、山水画论，甚至古典小说等来完善深化对古代造园理论的理解……在印证《园冶》的想法指导下，他的足迹走遍了大江南北，用双眼透视实景、证明《园冶》。他越来越感到，博大精深的中国园林艺术传统理法，放之四海而皆准。从此，传统的理法便浸透了他的设计思想，指导着他的设计实践。他特别给硕士、博士研究生开设了《园冶例释》课程。

　　在孟兆祯先生看来，《园冶》虽是一部开天辟地的大作，但后来者总应该在继承的基础上有所发展。所以，他特意把汇集自己半个多世纪心血的著作定名为《园衍》。

　　在孟先生的视野里，园林学已发展成为包含园林、城市绿地系统规划、风景名胜区以及大地景物三个层面的学科。从《园衍》的绵密描述，不难看出，孟兆祯先生的新作是对《园冶》在继承基础上的发展。

　　孟老是中国风景园林学会名誉理事长、北京市政府园林绿化顾问组组长。作为我国风景园林规划与设计学科的新教学体系的构建者，孟老在这部著作中将中国传统文人写意自然山水园的民族风格、园林综合效益的科学内容、地方特色和现代社会文化休息生活融为一体，并在继承的基础上予以发展。

　　孟老设计生涯中佳作不断，但著述并不多。步入老年之后，他才开始为此书做准备，此举并非为己树碑，"源之于民所得，当还之于民"。他说，人类的文化知识是通过世代接力、传承和发展而积累起来的，应将学习、总结、传承视为天职。将个人滴水之识纳入百川之海的历史文化积累，造福后代，这是他的初衷。

　　"学科第一"是这部新作的四篇之首。文字虽然不多，但追溯了中国风景园林规划与设计这个一级学科的发展脉络，他对园林学的高卓认识浸透其中，汇集他多年的思考与沉淀。