说起沈阳故宫，或许有人会表现出不解，故宫不是在北京吗?怎么沈阳也有一个?不过沈阳还真有一个：沈阳老城内的大街呈“井”字形，沈阳故宫就设在“井”字形大街的中心，这里是清王朝的奠基地。

沈阳清故宫

　　1625年(后金天命十年)，努尔哈赤由辽阳迁至沈阳，并开始营造宫殿，至1636年(清崇德元年)建成，全部建筑90余所，300余间;清朝入关后对盛京皇宫又进行了保护和扩建，到乾隆时形成更大规模，总面积达6万平方米。

　　沈阳故宫按照建筑布局和建造时间先后，可以分为3个部分：东路为努尔哈赤时期建造的大政殿与十王亭;中路为清太宗时期续建的大中阙，包括大清门、崇政殿、凤凰楼以及清宁宫、关雎宫、衍庆宫、永福宫等;西路则是乾隆时期增建的文溯阁等。整座皇宫楼阁林立，殿宇巍峨，雕梁画栋，富丽堂皇。

　　沈阳故宫气派恢宏，在建筑艺术上承袭了中国古代建筑的传统，集满、汉、蒙族建筑艺术为一体，具有很高的历史和艺术价值。

　　清宁宫为什么有口袋房和万字炕，而其他宫廷没有?

　　清宁宫是清太宗皇太极所居之处，是整个皇宫建筑的核心。它是一座别具特色的宫殿：一座五间硬山前后廊式建筑，黄琉璃瓦绿剪边，总体结构并不宏伟，相反，倒很像旧时东北大院中的“上房”。专家认为这种特色主要是由女真传统的住宅演变而来，是整个建筑中满族风格最浓郁的一所。

　　清宁宫面阔5间，屋门不是按常规开在正中的一间，而是开在东边的第二间。室内也不是汉族的“一明两暗”的均衡间隔形式，而是西侧4间通敞，只隔出最东侧的一间。这类偏向一侧开门的房屋形似口袋，因而俗称为“口袋房”，是满族早期社会中十分流行的一种形式，具有传统的满族特点。专家认为，满族长期生活在气候十分寒冷的白山黑水之间，这样的建筑就有明显的优点，防寒性能好，比较能够保持温度。它的另一个优点是屋内相互连通，感觉上扩大了室内的使用面积，便于交往宴饮及进行祈福敬神的祭祀活动。另外，清宁宫的南北四扇大窗还用白色高丽纸糊在窗外，不但美观，而且还增加了室内的亮度，同时也防止了冷风透过窗户的缝隙进入室内，从而使室内更加保暖。

　　在口袋房内，有南、西、北三面相接的“转圈炕”，人称“万字炕”，民间俗称“弯子炕”。南北两面炕的长度与房间相等，称为“连三大炕”。西炕与房间的宽度相等，炕上边的西墙上安放着祭祀祖先的神龛。这是典型的满族居住风范。由于满族人冬天多在室内活动，要取暖驱寒，同时也为了更好地在家中举行祭民活动，需要有一个宽敞的舞台。

　　我们可以看到，清宁宫“口袋房”、“万字炕”的设施布局，具有鲜明的东北特色。

　　其实，清入关前，沈阳故宫在建筑上一直保持着浓郁的民族特点;不过入关后，渐渐汉化，风格也产生了许多变化。这也就是沈阳故宫清宁宫独设“口袋房”和“万字炕”，而其他宫殿没有的原因。

　　沈阳故宫为何“宫高殿低” ?

　　沈阳故宫建筑形式的又一特点是“宫高殿低”，这与北京故宫的“殿高宫低”形成巨大反差。

　　沈阳故宫博物院院长武斌介绍说，北京故宫的三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)都建在汉白玉望柱栏板装饰的高大台基上，而内廷的乾清宫、坤宁宫及东西六宫等，则比“三大殿”低矮许多。这是中原建筑文化和皇权至上的象征。而沈阳故宫为满族人所建，所以有其独特的风格。满族的先人女真人是山地民族，为了避免野兽的攻击，为了瞭望敌情以保自身安全，山地民族居住区一般选择在高台之上建筑。从明朝末年努尔哈赤在建州卫起兵始，不论在建州老营、赫图阿拉、界藩山城、萨尔浒山城，或是在辽阳东京城，都把生活区的“宫室”建在山地之上或半山坡上。由此，沈阳故宫也一脉相承，清宁宫等后宫均建在人工堆砌的高台之上，而崇政殿等则建于平地。

　　就连殿宇宫阙门额的书写形式，沈阳故宫与北京故宫都不同。这中国人的习惯是左比右“尊贵”。沈阳故宫门额上，无论是崇政殿、还是清宁宫，都是满文竖写在左侧，汉字竖写在右侧，这反映了清初把满文视为“国语”，对满文相当重视。但是入关后，对汉文化的吸收越来越多，到了乾隆皇帝东巡谒祖祭陵时，为盛京凤凰楼题写的“紫气东来”，全为汉字，不见满文，可见清中期以后的满族上层社会已基本接受了汉族文化。

　　沈阳故宫有“地暖”?

　　沈阳故宫的特色还有不少。比如，现在东北城市新建住宅时兴“地热”取暖，就是将暖气管道平铺在地板下面，不但冬季室温更高，而且便于房间装修和摆放物品。其实，早在300多年前，这种“地热”取暖方式就为沈阳故宫所采用。

　　当时，聪明的工匠把锅灶的烟道设计在地面下，从地下通到各个宫内。比如清宁宫地下的烟道，呈鱼刺形，中间是空的，当锅灶处有火燃起时，余温就会沿着烟道烘热地面，这样既增加室温，还节约了不少能源，既环保又卫生。有趣的是，烧炕和加热地面的烟囱并没有修建在房顶上，而是建在屋后的地面上，高大的烟囱不但有很好的排烟效果，而且使皇家建筑整洁美观。北、西、南三面均有火炕(即前文所述“迈字炕”)，当年皇太极就曾坐在炕上召见臣仆。

　　除了这种集中供暖，各个宫内也都备有火炉。火炉也叫火盆或熏笼。熏笼的形状大小有很大的区别，大的可达数百斤，高一米多，有三足、四足的，有点像古时的鼎。小的则如西瓜一般大小，随手可提，有放在脚下暖脚的脚炉，也有暖手的手炉，火炉里燃起炭火就可以取暖。北方冬天漫长，即使是在皇宫之中，烧柴取暖也是个大事，为此宫廷里专门设置了管理冬季取暖的相关事宜的机构，比如惜薪司，就是专管供应皇宫内薪炭的机构。根据清宫规定，皇帝、后妃等每人的地位名分不同，每日供应木炭数量、质量也有所不同。

　　古代“地热取暖”虽然好处多多，但是这种灶坑用于生火，通过火道将热力传向室内各个角落的取暖方式，确实是不折不扣的“贵族产物”，单是铺设地下烟道一项，就要耗费不少人力物力，所以这种“地热”只在皇室住所和寺院中才有发现，而一般的臣民们更多采用东北老人熟知的“火炕”。