“这辈子所做的事所追的梦，就是保护古建筑。”同济大学国家历史文化名城研究中心主任、全国历史文化名城保护专家委员会委员阮仪三曾这样说，“它们蕴藏着中国传统文化的精髓，是一种不可再生的记忆活体。”在他的理念中，只有修旧如故，以存其真，国人才能记得住历史，留得住乡愁。

　　梦起校园：“新旧共存是对历史的尊重”

　　1956年，阮仪三考入同济大学，毕业后即留校工作。书生时代，出国考察的经历与国外城市建筑专家的授课，让他较早接触了欧美先进的城市规划和保护理念。“新旧共存，是人类对历史的尊重。二战后，德国在废墟上大规模重建，但他们的新城建设和古城保护同时进行，这给我很大触动。我觉得中国城市的发展也应该这样。”阮仪三说。

　　随中国城市规划学会常务理事董鉴泓走南闯北，参与编写《中国城市建设史》，是一个励志的契机。“那时候，董先生带着我，一年三四个月，跑了近百个古城古镇。”在这个过程中，阮仪三看到中国城市古建筑的精彩宏大，感受着沉淀其中的文化底蕴。

　　山西平遥古城，震撼了阮仪三的内心，成为他及其保护团队第一个救下来的城市遗产。“上世纪60年代，那里还有完整的明清防御设施和城市结构，可到了上世纪80年代，大兴土木搞发展，古城墙被炸开修路，70多幢明代建筑、100多幢清代建筑被毁……保护是漫长的，摧毁却只需一夜之间。我当时想，不能光看着掉眼泪、干着急。”

　　随即，他和当时在晋中一起做考察的十几名学生，找到山西建委，主动提出帮他们做规划，阻止了大规模的“破坏性建设”。为了解决规划实施的经费问题，他又赶赴北京，联合当时建设部、文化部的专家，促成了专款维修古城。“从救平遥中我得到的最大启示，就是保护城市遗产光靠嘴巴说和几张图没有用，关键是教育。”阮仪三说，那时候，中国各地都在拆旧建新，但大部分规划执行的主管领导和技术人员，都缺乏保护文化遗产的概念。于是，在奔走护城的同时，阮仪三开始以同济大学为平台，开办城建领导干部培训班，一直延续至今。他的学生中，很多人成了日后古城古镇保护的“主心骨”。

　　从古城到古镇，追逐梦想的足迹遍布全国

　　“人是一种有思想有感情的动物，他们需要在环境中体味自己的历史，寻找生活的记忆，抚摸过去的痕迹，而没有历史和传统的城市是荒漠，是有感情的人不能忍受的。建筑和城市作为文化传统的载体，是一种物化的感情，这种感情从家庭、家乡推及整个国家、民族……”

　　在专著《历史环境保护的理论与实践》中，阮仪三曾如此阐述自己保护城市遗产的情怀和初衷。几十年来，他带着这样的情怀，追梦足迹遍布全国。

　　江苏平江历史街区的保护规划，是阮仪三的得意作品。“这个项目规划做了几轮，我也得罪了不少人。但如今那里还保留着昔日的风光，没有灯红酒绿的酒吧饭店，有的是清雅的茶社，悠悠传来的昆曲、评弹演出。很多人会像我一样，漫步平江路寻觅重现的那种熟悉味道。”