苏州园林建筑不仅能够满足居住、游憩方面的各种使用要求，它的富有绘画意趣的形象和山、水、花木结合起来，又能创造出千姿百态、赏心悦目的景观，因此建筑在园林中具有双重作用。苏州园林所特有的诗情画意，以画入园，因画成景，建筑有着相当重要的作用。苏州园林由于面积小，建筑比重相对较大，建筑显得重点突出，常成为风景构图的重点。

　　拙政园

　　苏州园林建筑有着以下特点：

　　第一，自由灵活的建筑布局。中国传统建筑很早以规整的四合院为基本形式，形成封闭性较强的空间。这种布局显然不适用于苏州园林，园林建筑布局要打破对称、规整的布局，注重因地制宜，灵活变化。

　　单体建筑处理也不拘一格。中国古代建筑平面为奇数，三、五开间居多。而拙政园海棠春坞为两开间，留园揖峰轩为两间半。留园明瑟楼屋顶，东为歇山顶，西为硬山顶，形式别致，却和周围建筑相协调。

　　第二，富有变化的建筑类型。园林建筑类型之多，在各种建筑中可称首屈一指。苏州园林建筑大体分为厅堂轩馆、楼阁、榭舫、亭、廊五种类型，每种类型又有多种形式，变化多端。四面厅，四面设长窗，人在厅内能欣赏四周的景色，如拙政园的远香堂，四周景色各有特色，如观赏长幅画卷。

　　鸳鸯厅的平面和梁架不同于一般厅堂，典型的实例如留园林泉耆硕之馆。

　　舫是建造在水边的一种仿造船的形体的建筑，人登临其上，能产生荡舟水上的联想。舫的造型轻盈活泼，是园林建筑中最富想象力、最美丽的建筑，如拙政园香洲和怡园画舫斋。

　　亭是变化最多的建筑，山巅、水际、路旁、林中，都能看到它。最著名的亭是沧浪亭土山上的沧浪亭，亭中石柱上的楹联：“清风明月本无价，近水远山皆有情”记叙了苏舜钦四万钱买下沧浪亭的历史。亭古朴又造型轻盈，周围箬竹丛生，老树数株，野趣横生，使人感发怀古情思。