当前，人们对特色小镇众说纷纭，我感觉特别混乱，也特别盲目。特色小镇发展之道，这个道究竟是什么？对此，我有四个观点。

　　首先，特色小镇竞争力的根本是什么？目前，特色小镇建设成为潮流，这种特色产品或服务既可以是生产型的、生活型的，还可以是生态型的。特色小镇不应该完全拘泥于特色产业，特别是拘泥于制造业或者高科技产业。这点，是需要特别强调的。

　　其次，今天的特色小镇，大都是人才驱动或者旅游业驱动的。在现今这个高度互联互通的时代，无论我们身处全球什么地方，几乎可以无差别地获取来自不同地方的可贸易产品或服务。因此，在这样一个时代，人才到哪里居住、去哪里旅游，决定于不可贸易产品或服务的独特性或质量，决定于一个地方的品质。在创新驱动的时代，地方品质是我们获取竞争力的关键。对于没有优势的小镇小城来说，更是如此。

　　从以上的规律和逻辑看，小镇要取得竞争优势，关键在于打造卓越的地方品质。这意味着，特色小镇首先是消费中心，消费是第一性的。好的环境、好的地方品质会吸引人才，人才到来之后，自然会带来知识密集型、创业密集型产业。所以，特色小镇的建设应该全方位地提高地方品质。

　　第三，在我国960万平方公里的土地上，特色小镇最优的地点、最优的区位究竟在哪儿？我认为，特色小镇主要诞生于两个区域。

　　一是都市圈边缘区，为什么呢？因为这个区域一方面可以有效地分享都市中心圈的集聚经济，另一方面又可以享受边缘地区的治安和宁静生活。从这个意义上来讲，在一定的交通条件下，特色小镇的地理位置应当在城市集聚力或分散力对决的平衡点，在城市化和当今正在兴起的逆城市化空间的均衡点。不同城市的公路、高速公路轨道交通的发展为我们的特色小镇提供了重要的基础设施，而这也将拓展其发展空间。

　　特色小镇第二个主要诞生区域，叫做都市圈以外的偏远地区。这类地区往往具有区域性的、全国性的、甚至国际性的吸引力，可以此为基础形成不可复制的特色小镇。这类地区的特色小镇并不依赖于特定大都市的地方性影响，通常是文化的、生态的，或者是旅游的。

　　最后，特色小镇的规划之道在何方？我的回答是，应当往营销方向规划。特色小镇可能是政府指导的，也可能是企业指导的，但无论是哪一方，其规划都应该是营销导向的，而非企业高管或者政府官员的个人偏好。我们正在迎接一个消费时代，旅游者、居民，特别是人才，在全球各个地方已经可以高度自由地流动，成为了各地发展争夺的对象。在激烈的竞争中，要想获取竞争优势，其规划一定要以营销为导向。

　　应该做好三个方面的工作：一是要将特色小镇的未来发展视为产品，针对目标市场实施包装或者营销。这里的产品，不仅仅是通常意义上的工业产品，地方本身也可视为产品。二是要深入分析。要想吸引人才、居民、旅游者、投资者、企业或部分外部需求市场，不能闭上眼睛搞规划。只有分析透了，才能了解谁是我们的敌人，谁是我们的朋友。明确目标，是我们特色小镇规划的首要问题。三是要深入分析我们所规划的小镇的可能替代者和竞争者，有针对性地提出能够比替代者和竞争者更有效满足消费者的方案。

　　传统的城市规划是难以胜任特色小镇规划的，发展特色小镇需要规划变革，也必然带来规划变革，这是不以人意志为转移的。

　　（作者系首都经济贸易大学副校长、中国区域经济学会副会长、京津冀协同发展联合创新中心主任）