盆栽在盆钵内有限的用土中，得以保持几十年，甚至几百年的生命，而且充满活力，生长茂盛，其秘诀就是靠「搬盆换土」。因此，控制根的「量」和「生长」，搬盆换土的技术可以说是盆栽培养上最重要的工作。

　　盆栽在盆内有限的盆土中生长，若长时间未换盆，会产生很多的障害。以下说明它的障害及换盆的目的：

　　根会充满与老化，所以要换土

　　植物的根，为了吸收养分和水蒸气，经常夜间在盆中持续成长。因此，盆中如充满根，会减少土中的气相在盆内所占的比例（土壤中三相原理是固相、液相、气相的均衡；固相是用土，液相是水，气相则是空气）。若根或根的废弃物塞住了土壤的孔隙，加上根生长肥大的压力，会破坏固相粒土的结构，而阻塞了气相的空气流通，造成氧气的不足、空隙变小、含水量降低、液相变差，对用土来说是一种不好的变化，会导致植物生长缓慢；而旧根变多扎满全盆，造成根部整体的老化，降低根的活力，无法伸出新根，其吸收养分与水分的效率也大为减低，于是树枝与树叶的气势也将因此衰退，甚至枯萎。

　　这时挽救的办法就是施行换土，并且把旧鬚根与粗大根剪短，抑制少数特定树根的过分伸长，也促使许多细根由切口生出来；一方面可恢復盆树的活力，一方面可避免树枝徒长，保持树型。通常改植整理根时，切除之根的数量为：(1)培植中之幼木切除全部的三分之一～二分之一，(2)已长成的老木切除全部的四分之一～三分之一。

　　总而言之，换盆的重点在于控制根的量和伸展情形。搬盆换土可以说是管理根最好的机会。盆钵中培养植物的特点是很容易管理，若能活用这个特点，可说是盆养的最高技术。

　　用土会老化，所以要换土

　　若不搬盆换土，用土会产生物理性及化学性的恶化。

　　物理性恶化──不换土，盆土充满了根的压力，而造成团粒土的崩坏。团粒土具保水性，同时可促使根唿吸活泼。团粒土经过长时间每天的浇水、冬天的冻结，与根肥大的压力，再加上土中老化的根或废弃物（有机质）减少了原来充满空气的空隙，通气性变差，同时阻塞毛细孔而变成排水性不良的用土，易造成腐根。

　　化学性恶化──若微量要素不足，土壤就会酸化。台湾雨量多，容易使得空气中的二氧化碳溶于水而成为碳酸，用土中的钙等也溶于水中而溶解出重碳酸盐向下流失，使土壤盐基不饱和而变为酸性（当然，依树种的不同，也有喜欢酸性的植物，如月）；再加上每天浇水、定期的施肥等，使得土壤的酸化更加速。所以，如果长期不换土，盆中植物将发育不好，必须更换新土。

　　移植可以改善配盆的美感

　　素材最先是种植于素烧培养盆中，成品时再换到化粧盆钵中；可藉换盆，使盆树与盆钵在色泽、形状、大小上更调和而相得益彰，成为美观的盆艺，增加盆栽的观赏价值。

　　搬盆换土可消除侵入土中的害虫

　　害虫在盆中产卵，以致用土遭到破坏。树根受到虫害时，如果弃置不管，盆栽会受到伤。因此，在搬盆换土时，要彻底用水沖洗根部及剪切老化的旧根与病根，并用稀释千倍的。