马蔺，鸢尾科多年生草本植物，直立丛生，植株高（即叶长）约30厘米，叶宽约6毫米，兰紫色花四五间开放，自然分布极广。马蔺根系发达，抗性和适应性极强，耐盐碱，这些特征就决定了它非常适用于北方气候干燥、土壤沙化地区的水土保持和盐碱地的绿化改造。

 

　　据测量，马蔺的根系入土深度可达1米以上，须根稠密而发达，呈伞状分布，这不仅是它极强的抗性和适应性的有力保证，也使其具有很强的缚土保水能力。马蔺直立生长的叶片可有效地减少水分蒸发，缓解雨水对地表的直接冲刷，而且还利于根部透气。在恶劣的环境条件下，马蔺的地上部分会变得相对低矮（地上生长量会减低20％以上），同时根系会更加发达（根系会增加10％以上），这都有助于其在高温干旱、盐碱、水涝等不良环境中正常生存。马蔺还是一种耐重盐碱的植物，在含盐量达0.27％、PH值达7.9－8.8的条件下仍能正常生长并开花结实，是难得的盐碱地绿化和改良的好材料。

 

 

　　马蔺繁殖简单迅速，生命力强，具备建植人工植被所必备的特点。马蔺既可用种子繁殖也可进行无性繁殖，直播种子出苗率达85％以上，用成熟的马蔺进行分株移栽繁殖成活率也很高。新苗生长迅速，次年即可发育成熟。马蔺抗逆性强，不仅抗旱、抗寒、抗盐碱、耐践踏，而且具有极强的抗病虫害能力，不仅在马蔺植被中从不发生病虫害，而且由于它特殊的分泌物，使其与其他植物混植后也极少发生病虫害，植被一旦形成即不必进行后期养护，收到一劳永逸的效果。

 

　　除具有优良的水土保持功能外，马蔺还具有较高的观赏价值和经济价值。马蔺色泽青绿，在北方地区绿期可达280天以上；马蔺兰紫色的花淡雅美丽，花蜜清香，花期长达50天，还可作为切花材料；马蔺耐践踏，经历践踏后无须培育即可自我恢复；马蔺植株高矮适中，叶多而直立生长，具有较强的吸尘、减燥、降温作用；马蔺生命力强，基本不需要日常养护，节约了水肥和管理投入；在建植城市开放绿地、道路两侧绿化隔离带和缀花草地等中，马蔺是无可争议的优质材料。马蔺种子可入药，叶能造纸或用作家畜饲料，每亩可产鲜草500公斤，又能产生一定的经济效益。

 

　　自古以来马蔺就被我国劳动人民广为种植，在孔子的《家语》、屈原的《离骚》、李时珍的《本草纲目》等中都有对马蔺的记载，作为优良的水土保持、放牧、观赏和药用植物在历史和自然中都占有一席之地。