大部分园丁在拥有一次和植物专家一起去南美洲探险的机会后，都会对这次经历非常满意。但他们不会尝试回到家后自己创造一个热带雨林。然而，家住曼哈顿的迈克尔·莱利却与众不同。他之前是一位商人，后来转型成为了一个园艺专家，还曾担任纽约园艺协会的副会长。他希望能够将盆栽以一种从未出现的方式展现在大家面前。在数位专家持续多年的共同努力研究下，他终于找出了一种在自己的公寓墙壁上种植物的方法。

　　从屋顶到墙壁，从室外到室内

　　“在参与热带雨林的项目过程中，我意识到植物不一定要种植在花盆中”，64岁的莱利说，“我希望以一种更自然的方式来种植植物。”52岁的西班牙语教师弗朗西斯科·科雷亚是他的助手。他们一起收拾了住所的一个角落，剥掉墙上的石灰，并钉上了新的夹板，从而建起了一个室内垂直花园。

　　现今，像莱利先生这样的人并不少见。垂直花园是由法国植物学家帕特里克于1988年做的一次尝试，他想创造一个生态绿色、没有泥土的花园。如今，许多公司已经开始销售现成的系统，像莱利先生一样的园丁也想要自己开发将所有功能集于一身的整套装备。

　　位于安大略湖的ELT集团从制造绿色屋顶起家，三年前开始涉足绿色墙壁系统的研发，现在已经是美国最大的相关设备供应商之一。公司总裁格雷格·加纳表示，公司在绿色墙壁系统方面的销售额比当初增长了三倍多。几个月前，该公司推出了更便宜、更轻的绿色墙壁的套件，价格在每平方英尺40美元左右，这个价格让普通人更容易接受。

　　位于温哥华的Gsky集团，在四年前同样从事屋顶绿化的工作，但现在公司的业务几乎完全集中在垂直花园上，该公司的垂直花园的成本在每平方英尺125美元左右。Gsky的董事长哈尔·索恩说，公司在过去一年的增长“是难以置信的———销售量几乎翻番。”

　　技术手段不断进步

　　布朗曾经专门从事热带雨林植物的研究，清楚植物能够在只有水和肥料的情况下存活，并进一步发展了绿色墙壁系统。“在城市里生活的人们不太可能每天都去一趟城市花园”，他说，“所以利用我们身边空余的空间，把绿色带到家中更为现实，也更为方便。”

　　去年，纽约一家广告公司的执行创意总监麦格雷戈·门特和他的妻子艾玛开始着手在自己公寓中修建垂直花园。他们在客厅设计了一个铝合金框架，在框架上加上了防水板。然后他们在里面的毛毡上插上了400多株植物，有常春藤和一些蕨类植物。同时沿地板安装了一个装置，用来收集从灌溉系统流出的水，并且用一个过滤泵让水回流到墙中。

　　这个设计的实施过程得到了他们一个朋友的帮助，以布朗的系统为基础，再结合从互联网上搜索到的相关资料。整个垂直花园花费了3000美元，但是麦格雷戈·门特说工程的效果值得这个价钱。他还表示，整个工程需要做的工作难度并不算太大。很多客人看到之后，都表示希望也能拥有一堵属于他们自己的绿墙。

　　但是也有人则认为这很有挑战性。曾经的电影工作者彼得以前从没有种过什么东西。他现在尝试在房间里种植一个垂直花园，这是他朋友提供的一个闲置房间，有充足的阳光和足够的空间。他开始了解全世界所有的相关创意，并且驾车走遍了佛罗里达的培育室去寻找植物。他购买了数百株他认为最具观赏性的植物，用一个周末的时间和妻子米歇尔，以及一个朋友一起建造了一个12乘12英尺的植物墙。

　　后期需要精心维护

　　“这就像是养了一只贵宾犬”，彼得说，“你必须要照顾它，喂它食物，带它散步。植物同样需要我们的精心照料。”

　　即使最专业的园丁有时候在绿墙上也会碰壁。屋顶花园设计公司“垂直纽约”的创立者之一玛莎·迪斯本在一个客户的天台上的绿墙上用了景天属植物。冬天，在灌溉系统关闭的时候，这些植物就只能忍饥耐渴。她说，如果在一个屋顶花园上，或许它们可以从融化的雪里得到充足的水分，但是对于垂直花园的植物来说，这远远不够。迪斯本说：”垂直花园有很多失败的例子，我们还有很多要研究的东西。”

　　在一个苗圃工作的玛格丽特·威尔士试图让人们对垂直花园的了解进一步加深。她说：“人们需要绿色的世界，它们看起来很漂亮而且完美，在生活中，我也需要这份美丽和完美。”她指出，垂直花园打理起来不能像普通花园那样简单，需要经常有人照料，也不能种植某些植物。她说，无论是水泵发生故障，还是其他的系统出了问题，任何一个故障都将很快就导致植物死亡。

　　在圣迭戈景观设计师的阿米莉亚·利马最近决定把她后院40英尺高的墙变成一个垂直花园。起初，她试图将植物和艺术品挂在墙上，使之面对着自家客厅里的观景窗，但感觉看起来太单调。而后，她请来了一个与布朗一起在巴西做过项目的景观设计师帮忙。但项目进行到一半的时候，她才发现，她竟然忘记了水源才是垂直花园的最根本基础。

　　“人们认为这只是一个绿墙”，利马女士说，“如果只是一张图片的话，挂在墙上就万事大吉了。”但是，植物是有生命的，她补充说：“你正在建造的是一个真正的花园，需要做很多细致的工作，尤其是灌溉系统。”