美媒称，将中国城镇化运动想像为使用了类固醇的“模拟城市（SimCity）”（美国艺电公司出品的知名城市建设模拟游戏）。这款电脑游戏的核心目标就是建设一座大都市，同时又要控制不超出预算，让居民幸福生活。

　　美国有线电视新闻国际公司1月21日报道说，在过去三十年中，中国一直在大规模地展开这场运动，但是结果令人遗憾。

　　首先，无效开支给中国留下大量空空如也的超大型购物中心和一座座“鬼城”。在这些城镇区域存在着大量的问题。中国城市居民被迫生活在环境污染和交通长期拥堵的严峻环境下。

　　安可顾问有限公司大中华区主席麦健陆说：“他们能够开始生活，这相当了不起，但问题是他们可以使城市环境变得宜居吗？”

　　报道指出，中国城市化的努力始于数十年前，当时近80%的居民都居住在农村。今天，中国城镇人口约为7亿人，相当于总人口的一半以上。

　　然而，尽管有大量缺乏考虑的建筑和混乱的城市规划，但是中国成功地躲过一劫：没有绵延数英里的城市贫民窟。中国新的城市居民——外来务工人员——有工作来维持生计，但是他们无权享受所在工作城市的社会福利。

　　中国国务院参事、前亚洲开发银行中国代表处首席经济学家汤敏说：“有2.6亿人（在城市）已有工作。但是他们尚未享受到社会福利。”

　　报道称，政府最近宣布了拟议中的户籍登记制度——或者说“户口”制度的改革，以便逐步让那些合格的移民在新家中可以享受到诸如教育与卫生保健这样的社会福利。

　　总部设在上海、致力于中国可持续发展的非营利性团队中美清洁能源合作组织（又称“聚思”）创始人刘佩琪说：“从小城市开始，再到中型城市，随后到更大的城市，他们正缓慢放宽落户的条件。”她说，“在某些城市，如上海，可以通过积分制度来实际获取户口”。

　　报道认为，由于对完全放开户籍制度所产生的影响存在具体的担忧，因此中国向2020年全面改革的方向迈进的步伐并不大。

　　如果土地改革的步伐走得太快，那么中国将会失去其独有的失业缓冲区——外来务工人员农村的家，如果他们没了工作，他们至少还可以回家去。

　　报道称，大赌注的中国版“模拟城市”已开启了新关卡。