艺圃位于苏州阊门内文衙弄5号，是一处明清风格的古典第宅园林。1984年列为省级文保单位，2000年增补为世界文化遗产名录。关于艺圃历史上建造年代和园名的解释仍纷争不定，笔者近来有幸接触到一些史书籍，对上述问题即不同时期的园名及建造年代作了一些考证，谨供大家参考。

　　1、关于“醉颖堂”建造年代和堂名解释

　　艺圃最早称醉颖堂，《苏州古典园林史》上称，袁祖庚在考中进士当年（嘉靖二十年〈1541年〉）即构造了“醉颖堂”。《苏州园林》期刊1995年第1期上文章注释“醉颖”也就是韬略才能，收敛锋芒不问世事的意思，表现出封建士人高蹈遁世的隐逸思想倾向；《艺圃历史文化研讨会论文集》“艺圃旧主”一文中如下表述：“醉颖”即醉笔之意，醉颖堂为饮酒作诗之堂。

　　袁祖庚建醉颖堂是无异议的，关键是何时建？为何题名为“醉颖堂”？据明代徐学谟撰写的《赠宪副袁先生七十寿序》、《明浙江按察副使袁公墓志铭》中可以得知徐学谟与袁祖庚是同时代的好友，交情颇深厚，所以徐的文章应该是详实可信的。

　　1.1　袁祖庚其人其事

　　袁祖庚，字绳之，生于明正德十四年（1519年），自小天资聪慧，十四岁就下笔如流，十六岁补县学，郡院试俱第一。22岁中三甲进士，先任绍兴推官，四年后入京，任礼部客司主事，再任精膳司员外郎、郎中，后调任荆州知府，三年后调升浙江按察司副使，袁祖庚与戚继光（戚继光在嘉靖三十四年〈1555年〉调浙江任参将，时年二十七岁）等在台州、磐石一带大破倭寇，取得了很大的战绩，获得了朝廷嘉奖，不料因其部下佥事王德私自外出被倭寇杀害之事所遭受牵连，受一小吏诬告，先降级，后于嘉靖三十七年（1558年）被朝廷罢官，削职为民，并非许多文章上所述是辞官。（当时袁祖庚才四十一岁，古人以“强仕”为年到四十之略称，所以在清归庄的《跋姜给谏匾额后》中才有了强仕之说。）

　　1.2　袁祖庚何时建了“醉颖堂”？

　　从墓志铭中可看出，袁祖籍是吴县，其曾祖父因家中变故入赘长洲（今苏州）阳山惠氏，祖上既不显赫，又不富有，出仕时才22岁，所以不可能在出仕前建造“醉颖堂”。他为官清正廉洁，极有才能和远大政治抱负，直到被罢官返乡，所以“醉颖堂”只能建于他被罢官、返乡之后，而且由于袁本人财力所限，所以选择了“屋宇绝少，荒烟废沼……吴中士大夫往往不乐居此”之地。“醉颖堂”也仅是他的居住之屋，建筑称之为堂，而不称“庄”、“园”，可想其规模也不宏大。

　　1.3　何为“醉颖堂”？

　　袁祖庚为什么把他所居之屋取名“醉颖堂”，这要从他的人文历史背景分析。他出身一般普通人家，22岁出仕，从绍兴府推官到京城礼部客司主事、员外郎、郎中到荆州知府、按察司副使，“绍兴推官以精严用法为名”，“其守荆州能先修百姓之急，以驯服悍王有豈弟神明之称”。他共用了不到20年的时间，完成了从一个芝麻小吏到达官显贵，应该讲仕途一帆风顺，年轻有为，平步青云。正当蒸蒸日上之时却被罢官，从一个位居要职的朝廷命官变为一芥草民，人生起伏跌宕，悲欢心情，即便是如今社会现代文明人也难以接受，更可悲的是被罢官的原因并没有十分充足的理由。所以他从被罢官直至终老，心情是郁闷、哀怨的，精神萎靡不振，所以他的好友徐学谟比喻他“然则世之梦梦者常以醒为醉，而皎皎者反以醉而为醒，而公之自逃于酒也。”袁祖庚自认为有远大抱负，经过实践，也是有治理国家的杰出才能。“以高蹈闻於前”。无奈朝廷不用，只能整天以酒浇愁，来逃避现实社会。颖：《辞海》解释为“尖端，脱颖而出，才能秀出，聪敏。”在昏庸的封建皇朝统治下，这类精英的栖身之屋只能命之为“醉颖堂”。

　　2　众人纷说的“药圃”及建造年代

　　2.1　“药圃”的建造年代

　　袁祖庚之后，“醉颖堂”归文震孟，他把“醉颖堂”命之为“药圃”。文震孟何时得到“醉颖堂”？清初文学家归庄的《跋姜给谏匾额后》文中“圃之名则始于万历末年（1620年）”清楚地告诉我们，“药圃”在万历末年就已有了，从建筑学名来看，“堂”是主体建筑，而“圃”是占地面积较大，里面可以包含“厅”、“堂”、“亭”、“台”等建筑，就是说“药圃”比“醉颖堂”的面积要广，范围要大。文震孟得到“醉颖堂”后，再加以扩建，营造成了面积、范围更加宏大的“药圃”。至今，“药圃”（今艺圃）旁边还保留着文衙弄的地名，可以想象当时“药圃”的地域广大。

　　文震孟究竟何时得到“醉颖堂”？从徐学谟的文中得知，袁卒于万历十八年（1590年），他先娶文氏后再继王氏、谢氏、终生只得一子孝思。袁孝思仕途不顺，出身只是儒生，家境逐渐败落，直到晚年赴京城上林苑任监署丞。由于经济的困难和常年在京任职，所以变卖“醉颖堂”是可能的，时间也应在其父袁祖庚过世后不久，而文震孟也应在万历年间购买，通过若干年营造、扩大，在万历末年（1620年）初步完成，取名“药圃”。

　　2.2　文震孟为何取名“药圃”

　　何为“药圃”，目前较有代表性的解释有四种：①“药”表明园主志向高洁；②“药圃”之“药”，古读作“yue”（第四声），是指一切气息芬芳可用来制作香料的草本植物；③以“药圃”命园也正是用的情怀之高洁；④“药圃”就是用竹篱围起来的园圃，“药圃即园圃”。这几种说法笔者都认为值得商榷。

　　文震孟出身名门望族，是文征明的曾孙。他博通经史，尤长《春秋》，万历二十二年（1594年）获乡试，年仅二十一岁，“年少歌鹿鸣，束躬砥操，绝不染熏时世习，不知车裘饔食之喻，伊吾不辍，六经左国，手录成帙。”可谓踌躇满志，而后赴京会考，屡试不中，这对于一个从小出身于儒学名家，醉心于科举出仕，才华横溢、满腹经纶的人，不可谓不是个打击。况且明朝会试要去京城，路途遥远，交通落后，仅靠马车、船，路途劳累，身心疲惫。三年一会试，也就是讲，要准备二年多，第三年去京城考试，而且屡试不中，高兴而去，失望而归，再认真苦读，充满信心去京城会试。这种状况从万历二十三年（1595年）到天启二年（1622年）长达二十七年之久。他在万历年间，得到“醉颖堂”经营数年后，在万历末年命之为“药圃”，当时他已年近半百，仕途迷茫，在追求科举制度的功名下已身心疲惫，谈不上什么志向高洁，情怀高雅，应该是很俗，很现实的，非常想通过科举来求得一点功名利禄，另一方面，由于长期参加会试，身心受到严重摧残，急需有个静养身心的地方。《辞海》中“药”另一种释义：治疗，即养伤。因此，“药圃”应该是文震孟科举会试屡试不中，急需疗养身心的之地，把自己居住的第宅命之为“药圃”，应该是非常贴切的。

　　文震孟步入仕途后，由于他秉性耿直，品行端庄，刚方贞介，也三起三落，褒少贬多，直至崇祯八年（1635年）方任礼部右侍郎兼东阁大学士，入阁预政是他一生中最大职务，也是最辉煌的时刻，可惜好景不长，因与首辅温体仁不和，未及三月而遭贬斥。当时，由于中原灾荒严重，阶级矛盾极度尖锐，李自成、张献忠农民起义已成星火燎原之势，关外清军已兵临城下，大明皇朝已内外交困，病入膏肓，岌岌可危，急需休养生息，而回到苏州“药圃”的文震孟则“相国杜门埽轨，屏居莳植。”以此来治疗自己在仕途中深受创伤的心灵，不到半年，他便在郁郁寡欢中告别了人世。

　　以上是笔者对艺圃部分历史变迁的解释，在这里起个抛砖引玉的作用，如有不妥之处，请方家指正。