张家界市位于湖南省西北部，1988年以旅游设立地级大庸市，1994年更名为张家界市，辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县。总人口164万，少数民族占77%。从20世纪80年代以来，张家界这块曾经养在深闺、失落于“失落于茫茫岁月的尘土间，埋没了亿万斯年、遗忘了亿万斯年”的瑰宝，正逐步走出深闺，走向世界，被国内外越来越多的人所熟知、向往和陶醉。

　　神奇山水 美绝天下

　　张家界不仅拥有中国第一个国家森林公园、世界自然遗产、世界地质公园、国家第一批5A风景区等顶级品牌，而且荣获了“中国优秀旅游城市”、“全国文明风景区”、“感动世界的中国品牌城市”等多项殊誉。

　　大自然的鬼斧神工造就了张家界的奇山异水，世界独有的397平方公里的石英砂岩峰林峡谷地貌、核心景区98%的森林覆盖率和每立方厘米10万负氧离子的空气，使中外游客发出了“绝美张家界，神奇冠天下”的惊叹。英国著名记者、地质学家西蒙?温彻斯特以《张家界象长城一样伟大》为题，在《纽约时报》描述张家界：“那三千多座酷似摩天大楼的石峰，是大自然用白垩纪时代的石英砂岩堆叠而成的，构成了存在于我们星球上最不寻常的地理生物生态学奇景之一。”

　　西蒙?温彻斯特先生还写道：“张家界的重要性不仅仅在于它有巍峨的山峰、清澈的溪水、欢唱的小鸟、盛开的鲜花，而在于它有全中国绝无仅有的、最纯净的空气。这可能是你该去的最佳理由。”

　　张家界之所以有着绝无仅有的、最纯净的空气，被称为“中国大氧吧”，那是因为张家界的核心景区里，每立方厘米空气中有8-12万个负氧离子，是中国一般城市的20-100倍。就是在张家界的市城区，也有2-3万个负氧离子，这在中国的城市中是极其罕见的。

　　张家界不仅有雄奇、绝美的武陵源景区，还有险峻、神秘的天门山国家森林公园，有被联合国列入“人与生物圈”观测站的八大公山国家自然保护区，有宝峰湖、黄龙洞、九天洞、茅岩河、苦竹寨、溇水峡谷、江垭温泉等景区景点。整个张家界景区所占的面积接近了全市国土面积9516平方公里的一半。

　　人间净土 生命家园

　　如果给张家界定义几个关键词，这就是：“自然、生态、奇秀、环保、氧吧”，张家界是人类共有的财富。张家界人视生态环境为“生命”，就是宁愿以暂时的贫穷作为代价，也要为人类珍存瑰宝。得益于曾经的偏远闭塞和人迹罕至，得益于张家界人热爱自然、保护自然的得力举措，在地球上大多数地方人与自然冲突不断、两败俱伤的现代社会，张家界仿佛一块人间净土，俨然陶渊明笔下的世外桃源。

　　五月的张家界，正是鸽子花开的季节。张家界漫山遍野的珙桐树上，开满了酷似鸽子展翅欲飞的洁白花朵。这是中国独有、张家界存留最多的物种，国家一级珍稀保护植物，周恩来总理命名的“中国鸽子树”。遍布在张家界的河谷溪流中，有一种原生地在张家界的两栖动物，声音象婴儿啼哭，这是大鲵，国家二级保护动物。全市69%的森林覆盖率，使张家界拥有“野生动物的乐园”、“动植物的基因库”的美誉。张家界有中国江南面积最大的国家级自然保护区，有3个国家森林公园，拥有野生动植物4000多种，其中高等植物3000多种，药用植物1280多种。其中有金钱豹、黑熊、银杏、白豆杉、鹅掌楸等国家一、二级珍稀保护动、植物85种，省级重点保护动植物126种。

　　21世纪初，著名歌唱家宋祖英在维也纳的金色大厅举办个人演唱会，桑植民歌《马桑树儿搭灯台》是演唱会的压轴曲目。张家界的桑植民歌、鬼谷硬气功多次作为我国民族民间艺术的经典，到世界各国交流。张家界聚居着土家族、白族、苗族等33个民族，独特的地理环境，使当地的多民族文化得以保存，许多在其他地方已经失传的文艺形式，在张家界原汁原味地保留、封存，宛如中华民族文化的“冰箱”。张家界的先民们留下了多达15类70多项的非物质文化遗产。桑植民歌、土家摆手舞、茅古斯舞、土家织锦技艺入选全国首批非物质文化遗产。白族仗鼓舞、土家梯马神歌、土家阳戏以及有“地方民族戏剧活化石”之称的傩戏等，颇具古老、传奇色彩。