公元16世纪，不丹当地首领之间多年苦难的战争斗争之后，夏琼 阿旺 南嘉 (Shabdrung Ngawang Namgyal，1594—1651) 的到来使不丹全国实现了统一。在他统治的35年间，全国各地兴建了很多宗堡和寺庙。他负责组建了全国性的行政机构，并制定了许多传统习俗。

　　夏琼死后，国家解体进入内战状态。这一混乱分裂的局面持续了数百年之久，直到1907年贡撒 乌金 旺楚克 (Gongsar Ugyen Wangchuck) 被所有地方首领和中央寺院一致推举为第一任不丹国王时才结束。此后，世袭君主制度下的旺楚克王朝被确立了下来。

　　远古时代的不丹一直笼罩在神秘的浓雾中不被人所知，为世人知晓的历史是伴着佛教一路走来的。不丹最早的有文字记载的历史可以追溯到公元8世纪时，伟大的密宗主义者莲花生大师 (Guru Rinpoché) 的印记。莲花生大师被认为是将文化的种子播撒到不丹的圣人，这种子今天仍在生根开花。

　　如今的不丹，是一个几乎全民信教的国度，历史文化均笼罩在西藏文化的强烈影响下。这里到处充满着熟悉的佛教气息，甚至人们的着装、形象，都是典型的藏人气质。据说，不丹王国制定了法规：每个国民外出时，必须身着国服，男人穿“帼”(Gho)──连身及膝短袍，女人穿“旗拉”(Kira)──连身长裙和薄外套。国王本人则以身作则，即使在打高尔夫球和篮球的时候，也仍穿着笔挺的帼。

　　国民幸福指数最高的国家

　　1971年，不丹加入联合国。20世纪80年代后期，现任国王提出了一个别出心裁的名词──“国家整体幸福”，以此作为人民福祉的指针。他认为，所谓的“发展”，除了在经济上谋求成长以外，必须同时追求物质上、精神上和情感上多层面的“最大幸福”。这个“幸福指数”包括四项基本内容：环境保护、文化推广、经济发展和良政。这一切规定，都是为了强化人民对国家的认同，传承文化与自然资产，以维护不丹的主权。大多数的不丹人都认同这一主张，他们循规蹈矩地过日子，安祥和谐。