记者在探寻浑河源头的故事后，顺流而下，眼见着浑河水越聚越多，更在浑河岸边惊异地见到了一片他们只在资料上见到的原始森林……

　　四个源头哪一个才是浑河的正源？就在那些浑河养育的儿女们争得不亦乐乎的时候，一个在浑河河畔生活了5个多世纪的“老者”，在默默无闻地见证着这个历史真相。

这棵“杨树王”茂盛粗壮，两位记者根本不能将其合抱。据推测“杨树王”的年龄可能至少达到了500岁。 米豆 摄

　　“杨树王”5人才能合抱

　　在浑河的发源地，能与源头齐名的就只有“杨树王”了，在传说中，这个远远超出同类树种数倍甚至十倍寿命的巨大杨树，已经成了母亲河更加具象化的象征。

　　听说我们这一行是来探访浑河的，当地人都会竭力推荐，“你们一定要去杨树王那里去看看，可壮观了！ ”

　　按照当地人的指点，在距离清原满族自治县县城40多公里，湾甸子镇东南侧的岔沟里，穿越了十多公里长的森林后，记者终于见到了这棵一直默默矗立在浑河支流水边的“杨树王”。

　　尽管沿途都是参天古树，但是第一眼看到这个一直存在于传说中的杨树王的时候，记者着实被震撼了。蓝色木栅栏圈起的小园子里，一棵杨树异常突兀地挺拔而出，远远超出了周边树木的高度。因为主干过于粗壮，远远看去，甚至还有那是几棵杨树长在一起的错觉，直到走得近了，才发现杨树王树干是浑然一体，没有丝毫缝隙的。两名记者加上随行的户外俱乐部领队米豆，三个人手拉手的长度仅仅围上“杨树王”一半的腰围，估计5个成人方能勉强合抱。

　　“杨树王”可能超过500岁

　　如果当地人说的是真的，那么这棵“杨树王”已经远远超出了它同类的寿命，已经在这里生活了数百年。更加让记者感到惊诧的是，这棵老树丝毫不显老态，没有一点垂暮之姿。巨大的树冠也是枝繁叶茂，甚至比附近年轻的小杨树看起来更加葱郁。

　　湾甸子镇政府办公室的杨旭升告诉记者：“杨树王位于国家森林公园内部，那一片原始森林面积能有7560公顷，植物能有102科417属1027种，尽管也有树龄超过百年的古树，但是作为杨树能存活这么久的，是绝无仅有的。”他还帮助记者电话咨询了当地一位植物专家。得到的答复是：当地的杨树树龄也就三五十年，这样的古树举世罕见。

　　杨树王真实的年龄究竟有多大？这个问题困扰着所有来拜访过这里的游客。当地人的说法是，杨树王至少有300岁了。可是记者在地车沟采访时，当地老人给记者讲述了当年小罕子（努尔哈赤）在逃离明朝驻辽阳总兵李成梁的追捕过程中，落难于此，在杨树王下收编了一帮进山挖棒槌（人参）的山客。按照这个故事推测，在努尔哈赤发迹之前，这棵杨树王便已经有着相当规模了，显然它的年纪也不止300岁。

　　随后，记者在清原满族自治县档案局副局长康喜鹏的帮助下，在史料中找到这样一首诗：“滚马岭下杨树王，五个世纪雪与霜，虽然只是一地立，英名却贯万里疆。”这成为推测杨树王年龄的一个佐证，杨树王的年龄可能远远不止传说的300岁，至少达到了500岁。

　　滚马岭有中国最早原始森林

　　与上述的野史、传说不同的是，关于浑河源头滚马岭的历史，有着更加准确有力的证据。

　　在北京的自然博物馆里，有一处巨型展板，上面是用现代光影技术模拟出的中国最早的原始森林，而这一大片森林就在目前清原境内滚马岭附近，就在浑河岸边。

　　按照术语表述，从滚马岭开始的这一大片原始森林，被学术界称为“抚顺桦”。辽宁省实验林场的一位专家解释：“所谓的抚顺桦，可不是我们现在理解的单指白桦树这一个树种，而是这片中国土地上可以考证的最早的森林的统称。 ”

　　滚马岭原始森林的历史可以追溯到白垩纪和侏罗纪。按照植物学界的推测，亿万年前，就在这片土地上，曾经有一棵难不住寂寞的参天大树，最先开了花、结了果，最早完成了由裸子植物向被子植物进化的过程。学术界认为，这样的进化奠定了此地在中国生物进化史上的特殊历史地位。